Enige tijd geleden besprak ik WWE Smackdown vs. Raw 2008 voor de Xbox 360, vandaag is het tijd om te kijken of de PlayStation Portable versie de moeite waard is om aan te schaffen.

Eén van de grootste vernieuwingen voor de consoleversies was het gebruik van de rechter stick, zo werd hier een systeem aan vast geplakt voor grapples, submissions en andere belangrijke acties die centraal stonden in de game. Het is jammer te merken dat Yuke’s geen goede oplossing gevonden heeft om dit systeem over te zetten naar de PlayStation Portable. Sterker nog, het hele controlesysteem zorgt voor veel frustraties door rare knoppenindelingen en slecht werkende besturing. Het is dan ook jammer dat het nieuwe controlesysteem weliswaar overeind blijft staan, maar door de controles zelf alsnog slecht werkt.

Andere vernieuwingen die we in de consoleversies tegen kwamen blijven gelukkig wel overeind. In de Xbox 360 review sprak ik al over de verschillende gevechtsstijlen die dit keer meer afgesteld zijn op de worstelaars zelf. Niet langer zal The Undertaker hierdoor moves van een cruiserweight doen, of Rey Mysterio iemand een powerbomb geven die twee keer zo groot is als hijzelf. Gelukkig werkt dit aspect eveneens goed in deze draagbare versie.


Omdat je een handheld versie speelt wanneer je op weg bent, wil je snel een potje op kunnen starten en een match doen, het is goed te merken dat de laadtijden dan ook minder zijn dan vorig jaar. Je kunt hierbij, naast matches als TLC, Hell in a Cell of een Extreme Rules match, ook een Tournament spelen of als General Manager aan de slag om één van de drie brands populair te maken, waarbij je verschillende doelen nastreeft. Dit alles heeft helaas wat weinig vernieuwingen gekregen ten opzichte van het vorige jaar, zo lijken de opdrachten soms een regelrechte kopie.

Naast de General Manager mode kun je tevens kiezen uit de 24/7 mode, hierbij kies je één van de worstelsterren en ga je aan de slag om zelf een legende te worden. Net als in de eerder gespeelde Xbox 360 versie is het verhaal hierin vaak onoverzichtelijk en niet te volgen. Dit komt vooral omdat je van de ene naar de andere kant geworpen wordt, het ene moment vecht je het nog uit met een ster en het moment erna is het ineens je beste vriend. De 24/7 mode als worstelsoap zou goed kunnen werken, mits Yuke’s de moeite wil nemen om de verhaallijnen erin goed uit te werken. Tevens is het jammer dat je maar een selecte keuze krijgt uit het totale roster om deze mode mee te doorlopen, iets wat weer te maken heeft met de kwaliteit van de voice-overs. Immers, als je dan toch met je favoriete superster wil spelen wil je daar geen Mickey Mouse stem onder horen.


Grafisch is WWE Smackdown vs. Raw 2008 aardig te noemen. Enkele worstelaars zijn gemaakt naar hun evenbeeld en daardoor goed te herkennen, helaas lopen er tegelijkertijd ook mensen in rond die maar weinig gelijkenis kennen met hun evenbeeld. Andere zaken, zoals de ring en het publiek, hebben minder pixels toebedeeld gekregen. Helaas lijkt Yuke’s echter niet geleerd te hebben van de fouten uit het verleden, slechte collission detection is een element dat in iedere uitgave weer terug is en zorgt ervoor dat de puntjes wederom niet op de i gezet zijn. Op het gebied van geluid is het geheel helaas ook niet indrukwekkend, hoewel de soundtrack en stemmen zelf in orde zijn ontbreekt het aan commentaar, een wezenlijk onderdeel van de beleving bij de worstelsport, ondanks dat deze niet altijd even goed uit de verf kwam.

Van tevoren leek WWE Smackdown vs. Raw 2008 een goede verbetering te worden ten opzichte van het vorige deel, in praktijk blijkt echter dat ontwikkelaar Yuke’s het geheel niet goed afgerond heeft. Dat er op de packshot pronkt dat ECW is toegevoegd lijkt een meerwaarde te hebben voor de game, helaas is de toevoeging hiervan slechts minimaal doorgevoerd. Tel hierbij een matige A.I., een falend gameplaysysteem en een slecht uitgewerkt verhaal bij op en er staan helaas aardig wat minnen tegen de eveneens aanwezige plussen.