Door het succes van de TV-serie is het natuurlijk niet gek dat ook de reeks Crime Scene Investigation games toeneemt. De laatste game verscheen afgelopen januari onder de naam Hard Evidence en wij keken of hard bewijs ook een keiharde game oplevert.

In Hard Evidence speel je een nieuw lid in het CSI team en dien je vijf zaken op te lossen, iedere keer bijgestaan door een bekend gezicht uit de serie. Iedere zaak is weliswaar verschillend, met vrijwel geen connectie tussen deze zaken, maar beginnen wel op een zelfde manier. Na een introductie van de moordzaak reis je af naar de moordlocatie en dien je in point en click stijl een onderzoek te plegen. In een statische omgeving zal je pijl groen kleuren wanneer je ergens op kunt klikken, waarna je het juiste gereedschap moet kiezen om de zaak naar je hand te zetten. Voorbeelden zijn het gebruik van de fotocamera om het slachtoffer vast te leggen of het gebruik van een kwastje om een vingerafdruk beter zichtbaar te maken, waarna je deze vast legt om later te bekijken. Bij een onderzoek horen natuurlijk ook het ondervragen van belangrijke mensen in een zaak, alhier krijg je diverse antwoorden voorgeschoteld die je langs loopt om alles te weten te komen. Helaas heb je niet de keuze om daadwerkelijk tussen antwoorden te kiezen, je loopt ze simpelweg allemaal af om de informatie te verkrijgen, de volgorde waarin je deze statische vragen afwerkt is aan jezelf.

Naast de locaties die je bezoekt om de moordzaak op te lossen heb je ook het bekende mortuarium om het lijk nog eens te bekijken en informatie te krijgen over de doodsoorzaak, alsmede het lab waar je gevonden bewijs aan een nader onderzoek kunt onderwerpen. Dit laatste gaat op zes verschillende apparaten, denk aan een apparaat om DNA in een database te vergelijken om te kijken of je een gelijk resultaat kunt vinden of een apparaat dat stoffen kan thuisbrengen.


Het grootste probleem van CSI: Hard Evidence is waarschijnlijk de saaie opzet. De gameplay valt al snel in herhaling en het lab betreden om resultaten uit te zoeken is vaak een saaie aangelegenheid. Tegelijkertijd weet de game je wel te overtuigen om door te gaan, net als in de serie wil je immers achterhalen wie nu de moord gepleegd heeft. Wanneer dit laatste niet lukt, heb je altijd nog de optie om je collega om een tip te vragen, meer dan hun aanwezigheid hoef je namelijk niet te verwachten, ze grijpen pas in als je hierom vraagt. Dit klinkt misschien negatief, maar zorgt er wel voor dat je zelf gedwongen wordt een oplossing te zoeken voor het probleem zonder dat dit meteen van je overgenomen wordt.

Hoewel CSI: Hard Evidence geen deadline hoefde te halen lijkt de game toch erg gehaast op de markt gebracht te zijn, te zien aan de vele bugs die het spel teisteren. Ten eerste zijn de laadschermen zeer lang als je tussen locaties wisselt, daarnaast is het spel tijdens mijn speelsessies meerdere keren vastgelopen. Het kwam verder ook voor dat ik mijn savegame inlaadde en ineens al alle cases kon spelen terwijl ik zelf nog met de tweede bezig was. Eenmaal de savegame ingeladen bleek dat mijn cursor niet zichtbaar was, waardoor ik de game opnieuw op kon starten om verder te kunnen, waarbij de overige cases ook weer verdwenen waren.


Hard Evidence is niet mijn eerste CSI game en het is dan ook jammer te merken dat bepaalde elementen niet verbeterd zijn ten opzichte van andere delen. Ten eerste zijn de graphics ondermaats aan hetgeen wat we tegenwoordig verwachten. De omgevingen doen saai aan en herhalen zich ondanks dat er slechts vijf zaken zijn, de personages zijn geen goede overzetting van de acteurs en de lip-synching lijkt willekeurig gekozen te zijn. Hun oppervlakkige aanzicht wordt niet overeind getrokken door hun stemgeluid, hoewel diverse castleden hun eigen stem hebben ingesproken klinken ze stuk voor stuk weinig overtuigend.

Helaas weet ook de rest van de casting niet overtuigend over te komen, voor zover mogelijk hebben zij hun stemmen met bijhorende emoties nog irritanter gemaakt om naar te luisteren. Als laatste hebben we nog de replay, maar geheel in de lijn der verwachting stelt ook deze niets voor. Hoewel je een beloning krijgt na afloop van Grissom aan de hand van het aantal gevonden bewijs en beesten voor zijn verzameling is er geen enkele reden om een zaak nog eens te doorlopen, simpelweg omdat er niets tegenover staat. De vijf zaken zijn hierdoor leuk om eenmaal te spelen, maar eenmaal uitgespeeld zal je de game al snel de rug toekeren. Het geld wat je uitgeeft aan Hard Evidence kun je dan ook beter besteden aan een CSI DVD box, je haalt mee plezier en hoeft je niet te storen aan de vele problemen die de game kent.