Op 9 september 2009 brengt Harmonix in samenwerking met Electronic Arts The Beatles: Rock Band uit op de PlayStation 3, Xbox 360 en Nintendo Wii. Wij gaan veertig jaar terug in de tijd en ontdekken wie The Beatles waren en waarom ze zo populair werden. Wij heten u welkom in de jaren ’60.

Het begin van The Beatles valt te herleiden tot aan het eind van de jaren ’50 toen op 6 juli 1957 John Lennon tussen optredens met zijn groep The Quarrymen in Liverpool Paul McCartney ontmoette. Paul introduceerde enkele tijd daarna zijn schoolvriend George Harrison aan John en zo begon het balletje te rollen. Na verschillende personeelswisselingen in de groep en een paar naamswijzigingen was in 1962 de band echt klaar om door te breken. Drummer Pete Best werd vervangen door de wel bekende Richard Starkey oftewel Ringo Starr. Vier Liverpoolse jongens met elk een uitmuntend muzikaal talent, zowel instrumentaal als vocaal, waren klaar om de wereld te veroveren onder de naam ‘The Beatles’.

The Beatles in The Cavern Club met Pete Best als drummer.
Maar daarvoor gebeurden er ook al enkele belangrijke gebeurtenissen. In de tijd dat Pete Best nog drummer was ontmoette de band tijdens een optreden in The Cavern Club in ’62 Brian Epstein, welke opzoek was naar talent. In januari dat jaar stelden ze een vijf-jarig contract op met de beste man. Brian ging opzoek naar een uitgever, wat moeilijker was dan het leek, een aantal uitgevers vonden namelijk dat rock ‘n roll bandjes alweer uit aan het raken waren. Uiteindelijk wist hij een platencontract op te zetten met EMI door contact met George Martin, een man die uiteindelijk veel invloed zou hebben op de band. Als eerst vond Martin dat Pete Best niet goed bij de band paste, met als gevolg dat Ringo Starr de band mocht betreden. Voor The Beatles had Ringo Starr al veel succes in de band ‘Rory Storm and the Hurricanes’.

Eind 1962 nam de band de single ‘Please Please Me’ op welke op nummer twee terecht kwam in de hitlijsten, het nummer daarop, ‘From Me To You’, gaf The Beatles hun eerste nummer één hit. In ’63 introduceerde de band het logo met de uitgerekte ‘T’ welke als eerst te zien was op Ringo’s drumstel. De rest van het jaar was de band voornamelijk op toer door heel Groot-Brittannië. In december bracht men voor kerstmis nog gauw de single ‘I Want To Hold Your Hand’ uit welke daarna de hitlijsten bestormde en een nummer één hit werd in Engeland. Amerikaans succes bleef daarvoor nog uit, maar nu gaven de Yankees zich toch ook over aan de aanstormende Beatlemania, nog net op tijd, aangezien de band enkele weken daarna zou afreizen naar de Verenigde Staten.

The Beatles in '63.
Op 7 februari 1964 zetten The Beatles als groep voor het eerst hun stappen in de Verenigde Staten. Op Heathrow Airport in Londen waar ze vertrokken werden ze toegejuicht door ongeveer vierduizend fans. De single ‘I Want To Hold Your Hand’ was in de twee weken daarvoor al 2,6 miljoen exemplaren verkocht in de V.S., maar de groep was nog steeds nerveus over hoe het publiek op hen zou reageren. Toen ze aankwamen op John F. Kennedy International Airport in New York werden ze begroet door ruim drieduizend Amerikaanse fans, genoeg om de zenuwen te ontnemen. Twee dagen erna waren ze voor het eerst live te zien op de Amerikaanse televisie en wel in ‘The Ed Sullivan Show’. Deze uitzending werd bekeken door ruim 74 miljoen Amerikanen, wat destijds ongeveer de helft van de bevolking was. Naar verluid zou er tijdens het optreden van The Beatles die avond geen enkele criminele activiteit zijn gerapporteerd.

Ook het eerste Amerikaanse concert in Washington een dag later werd een groot succes en dit allemaal luidde het begin in van de Beatlemania in de V.S, na nog een optreden in New York en een tweede maal in The Ed Sullivan Show keerde ze op 22 februari terug naar Engeland. In de week van 4 april hadden The Beatles twaalf posities in de ‘Billboard Hot 100’, een hitlijst voor singles, waaronder de gehele top 5. Nu The Beatles succes konden maken in de Verenigde Staten zagen ook andere populaire Engelse bands de kans om in de V.S. te debuteren. De jaren die daarop volgden staan nu vermeld als de tijd van de ‘Britse Invasie’. De maanden erna was de band voornamelijk aan het toeren door Europa en in Augustus keerde men weer terug naar de V.S..