Met MotorStorm toonde Evolution Studios wat ze in huis hadden voor de launch van de PS3, de titel was zowel een kritisch als een commercieel succes. Twee jaar later voerden ze het kunstje daarom opnieuw uit met Pacific Rift wat wederom een succes werd op de PS3. De serie geniet nu een grote populariteit onder de gamers, waardoor het tijd wordt voor een spin-off op de PSP en PS2 onder de naam MotorStorm: Arctic Edge.

BigBig Studios verzorgt deze keer de PSP spin-off, de studio heeft al een tijdje ervaring met de PSP door hun racegame Pursuit Force. Dankzij de altijd al nauwe samenwerking tussen BigBig en Evolution kunnen we rekenen op de echte Motorstorm vibe in de game. De vraag is alleen hoe zo’n complexe racer uitpakt op zo’n klein apparaat. De omgeving in de game is in ieder geval al verruild voor totaal iets anders, eerder zagen we al een dorre woestijn en een tropisch eiland, in Arctic Edge bevinden we ons op Alaska. De ijzige omgeving brengt natuurlijk een geheel nieuw soort gameplay met zich mee, waarover we jullie van alles gaan vertellen in onderstaande alinea’s.


In de game maak je progressie door te racen rond een berg en naarmate je mee progressie boekt, speel je tracks vrij die hoger in de berg liggen. De tracks waarop je start bevinden zich op en rond de bodem van de berg, maar de tracks aan het einde van de rit liggen vlakbij de piek. Zoals het een echte berg betaamt, vind je naarmate je hoger komt meer sneeuw en ijs, ook op de baan zelf. Waar je onderaan de berg nog een paar heuveltjes met sneeuw ziet liggen, zijn er bovenaan de berg tracks die bijna volledig bestaan uit sneeuw en ijs. Dit maakt de banen extra gevaarlijk, aangezien de omgeving reageert op jouw acties. Zo zullen bijvoorbeeld lawines een rol spelen in de races. Als je namelijk in een lawinegevaar zone extra lawaai gaat maken door te toeteren of doordat je voertuig explodeert, kan het zomaar gebeuren dat er tonnen met sneeuw naar beneden donderen. Hierdoor wordt de weg geblokkeerd en is er de kans dat er enkele racers uitgeschakeld worden, inclusief jijzelf.

Een ander voorbeeld van de deelname van de omgeving zijn ijsbruggen. Kleine voertuigen zullen deze met gemak gebruiken, maar als jij met een groter voertuig eroverheen probeert te racen zal de brug scheuren gaan vertonen en instorten. Dit zorgt ervoor dat je de rest van de ronde geen gebruik meer kunt maken van die brug. Natuurlijk zijn ook weer de crashes van de partij en deze worden weer mooi weergeven met de slow-motion camera die terug is van nooit weggeweest. Ook al zijn de explosies van voertuigen iets meer gescript dan op de versies op zijn grote broer, het ziet er nog steeds spectaculair uit. Tevens kennen motorrijders nog steeds physics en reageert het lichaam dus op de juiste wijze als die tegen een meur aan vliegt.

De game kent in totaal 24 voertuigen, drie in elk van de acht verschillende klassen, waaronder de nieuwe speciale sneeuwvoertuigen en sneeuwscooter klassen. Er zullen twaalf verschillende tracks aanwezig zijn, waarbij elke track een spiegelversie ondersteunt, dus in principe heb je vierentwintig verschillende races. Ook kun je je voertuig modificeren voor zover dit het uiterlijk betreft van je voertuig. BigBig Studios wil namelijk niet hebben dat je met een voertuig racet dat er niet uitziet zoals jij wilt, omdat je de beste resultaten wilt hebben.


Naast je carrière zijn er ook andere mogelijkheden om je in de game bezig te houden. De mode ‘Free Play’ laat jou een track en voertuig kiezen waarmee je zolang rond kan rijden als je wilt met wat computergestuurde tegenstanders erin. Hierdoor kun je dus de track goed onder de knie krijgen in welk voertuig dan ook. Deze ervaring kun je dan weer gebruiken in de ‘Time Attack’ modus waarbij je dus de snelste ronden moet rijden. Jij kiest weer de baan en het voertuig en dan zul je zo snel mogelijk over de finish moeten gaan voor de beste tijd. In je ééntje is dit misschien redelijk saai, maar je kan altijd de ‘ghosts’ van andere spelers downloaden en dus zo tegen hen racen.

Natuurlijk zijn dit allemaal solo modi, maar daar blijft het niet bij. BigBig heeft namelijk een multiplayer modus ontwikkeld voor de game. Het is daarom mogelijk om met maximaal acht spelers tegen elkaar te spelen via Ad-Hoc en Infrastructure modus op de PSP, terwijl je op de PlayStation 2 in split-screen het tegen elkaar op kan nemen. MotorStorm: Arctic Edge staat gepland voor een release op de PlayStation Portable op 18 september aanstaande, de PlayStation 2 versie volgt enkele weken later.