Lips is voor mij een ideale game. Zingen doe ik namelijk graag, maar ik ga me niet voor lul zetten tegenover heel Nederland in een TV-programma, de zelfkennis dat ik zing als een valse kraai heb ik namelijk zelf ook nog wel. Ik zet mezelf liever voor lul in mijn eigen huiskamer, en dat kan ik met Lips: Number One Hits wederom doen.

Number One Hits moeten we niet zien als een geheel nieuwe game, maar meer als een uitbreiding die een extra veertig tracks toevoegt. Ontwikkelaar iNiS doet dit middels het uitbrengen van een geheel nieuwe disc waarmee je tevens 250 extra Achievement Points kunt verdienen. Inderdaad, 250 in plaats van de gebruikelijke 1000. Alvorens we echter ingaan op deze nieuwe disc, is het handig om nog even stil te staan bij het vorige deel.

Lips was de reactie van Microsoft op SingStar, en de game verscheen met een tweetal draadloze microfoons. Het bijzondere hiervan is dat er ingebouwde lichtjes in zitten die vrolijk meekleuren als je aan het zingen bent, en de motion controls die registreren of je de juiste pose aanneemt wanneer de game hierom vraagt. De opzet van de game was simpel: volg de song tekst, zing lekker mee, en scoor sterren om een hogere ranking te behalen. Deze basiselementen zijn ook bij Lips: Number One Hits bewaard gebleven.


Hebben we dan simpelweg te maken met een kopie die extra liedjes brengt? Dat gelukkig niet, er zijn namelijk wel degelijk aanpassingen doorgevoerd die deze titel net iets beter maken dan zijn voorganger. Eén van de minpunten was bijvoorbeeld dat het lastig was om een liedje te zoeken, de lijst was simpelweg te breed waardoor je niet alleen verticaal, maar ook horizontaal diende te scrollen. Met deze nieuwe uitgave is dit gelukkig verholpen, door de liedjes vijf breed te plaatsen heb je altijd een horizontaal overzicht en zul je enkel verticaal hoeven te scrollen.

De veertig tracks moeten een ieder aanspreken, zo lopen ze uiteen van ‘Barbie Girl’ (Aqua) tot ‘Hey Baby’ (DJ Ötzi) en van ‘I’m Yours’ (Jason Mraz) tot ‘U Can’t Touch This’ (MC Hammer). Naast de veertig tracks krijg je ook nog een code om vijf extra tracks te downloaden, hetgeen het totaal op 45 nummers brengt. Voor de mensen die dit nog altijd te weinig vinden: wanneer je ook Lips in bezit hebt kun je ook al die nummers zingen middels een swapfunctie. Wanneer je een nummer van het originele Lips selecteert in het menu zal je gevraagd worden de Lips disc in je Xbox 360 drive te stoppen, zonder dat de game hiervoor afgesloten dient te worden. Helaas komt het bovenstaande wel met een tweetal minpunten, ten eerste ontbreekt het voor de Lips nummers aan album covers (terwijl deze wel aanwezig zijn voor Lips: Number One Hits) en ten tweede dien je altijd de Lips: Number One Hits disc weer terug te stoppen na het afronden van een nummer die op de Lips disc staat. Een omslachtig en onnodig proces als je een tweede nummer van de Lips disc wilt spelen.


Het verschijnen van deze nieuwe uitgave komt met zowel plus- als minpunten. Om aan de positieve kant te beginnen: het menu is erg overzichtelijk, zo worden nummers van het origineel, deze opvolger en de te downloaden nummers keurig en overzichtelijk van elkaar gescheiden. De game voegt verder een handige tutorial toe die je de microfoons op een makkelijke manier aan laat sluiten. Ook de leaderboards zijn zeker het noemen waard, na het afronden van een nummer krijg je de top honderd van beste spelers te zien, en een aparte sectie waar je de eigen score kunt vergelijken met die van mensen uit je vriendenlijst. Al gedurende het zingen van een nummer krijg je te zien hoe goed je bent ten opzichte van de rest van de wereld, waar zelfs een cup aan verbonden is als je zeer goed presteert. Een leuke manier om je dat extra zetje in de rug te geven om nog beter te presteren. Als laatste krijg je, wanneer je de game goed speelt, unlockables voor je Avatar. Je Avatar speelt nu namelijk een prominentere rol in de game (in plaats van een silhouet zie je nu je Avatar), en hier kun je kleding en accessoires voor vrijspelen.

Hoewel deze positieve punten zeker van toegevoegde waarde zijn staan hier wel een paar minpunten tegenover. Ten eerste zijn twee kritiekpunten uit het origineel nog altijd niet verholpen, zo is er nog altijd geen Xbox Live ondersteuning om zo tegen anderen te zingen en wordt Xbox Live Vision, de camera voor de Xbox 360, niet ondersteunt. Ook de enigszins lange laadtijden zijn nog altijd niet verholpen, maar eens je in het juiste menu zit valt dit gelukkig mee.


Een feature uit het origineel is eveneens niet meer aanwezig, te weten de Jukebox optie. Alhier kon je simpelweg de nummers voorbij laten komen zonder dat je zelf mee zong. Toegegeven, weinig mensen zullen het als een groot gemis zien, maar het is opvallend dat een reeds aanwezige feature nu ineens verdwenen is.

Lips: Number One Hits is niet zozeer een grote vernieuwing, en dat mag toch als een lichte teleurstelling gezien worden, aangezien het origineel alweer meer dan een jaar geleden verscheen. In plaats daarvan heeft de ontwikkelaar zich gericht op kleine verbeterpuntjes, en toegegeven, deze zijn goed geďmplementeerd. Het menu is overzichtelijker, de leaderboards zijn een sterke toevoeging en met 45 nieuwe nummers kunnen we voorlopig weer vooruit. Tegelijkertijd kunnen we moeilijk ontkennen dat het geheel wel erg magertjes is voor een jaar ontwikkelingstijd. Xbox Live features, camera-ondersteuning, verbeterde laadtijden, het zijn stuk voor stuk elementen die we stiekem toch wel verwacht hadden. Het maakt Lips: Number One Hits (welke niet aan volle prijs in de schappen ligt) net wat beter dan het origineel, maar er is tegelijkertijd nog altijd genoeg om te verbeteren