Nu we na een jaar tijd het grootste gedeelte van Fallout 3 wel hebben gezien is het voor de meesten onder ons wachten op de eerste informatie van Fallout: New Vegas. Ja, je hoort het goed, de postapocalyptische RPG verplaatst zich van het grauwe en donkere Washington naar een gokstad met flinke allure.

Niks, maar dan ook nog helemaal niks weten we eigenlijk over Fallout: New Vegas. Oké, dat de game zich waarschijnlijk in en rondom Las Vegas gaat afspelen lijkt geen geheim te zijn. Andere informatie ontbreekt tot nu toe nog. Het zou dan ook meer ‘wishfull thinking’ zijn als we nu in zouden gaan op wat de game zou gaan worden en zou kunnen gaan brengen. Dat doen we dus ook niet en daarom blijven we gewoon in het heden, waar Las Vegas nog niet verwoest is door nucleaire bommen en de opmars van The Enclave.

Ook in het hedendaagse Las Vegas doen zich dingen voor die doen denken aan een post-apocalyptische wereld, althans, daar doet het mij zeer sterk aan denken. In een stad waarin dagelijks vele miljoenen gewonnen en verloren worden zijn er honderden mensen die noodgedwongen in vloedtunnels onder de stad wonen. Precies onder één van de meest stroomslurpende straten ter wereld, The Strip. Waarom ze daar wonen? Omdat ze geen geld meer hebben om een huis te huren of te kopen. Redenen voor zo’n lege portemonnee zijn de gebruikelijke: ontslag op werk, drugsverslavingen, weg gegokt, je kan het zo gek niet bedenken of het komt wel eens voor.

De ingang van één van de vele vloedtunnels.
Als men geen uitweg meer weet, komt men vaak vanzelf terecht in één van de tunnels onder de stad. Ter informatie; deze zijn aangelegd om overtollig water weg te werken in het geval van hevige regenval, het zou namelijk nogal schokkend zijn als Las Vegas onder water zou komen te liggen. Deze tunnels worden niet voor andere dingen gebruikt en er is genoeg ruimte om niet hutje mutje op elkaar te zitten. De autoriteiten voeren zelfs een gedoogbeleid op de ondergrondse gemeenschappen. Al met al is het dus een gemakkelijke uitweg als je aan de grond vastgenageld zit.

Goed, dan zit je misschien wel droog, op de grond slapen is nog steeds green pretje, want bij een beetje regen komt er al een laag water in de tunnels te staan. Dus is het voor de bewoners goed zoeken geblazen, want in een stad waar veel gespendeerd wordt, wordt ook veel weggegooid. Een paar paletten, wat kratten, enkele planken en een oud matras voldoen als een luxe bed. Het doet denken aan het programma Scrapheap, wat enkele jaren terug dagelijks op Discovery Channel te zien was. Met alleen maar schroot een zo goed mogelijk functionerende wagen bouwen, of in dit geval, een onderkomen. Zo hebben sommige mensen zelfs een warme douche weten aan te leggen en zijn er ook hele keukens te bespeuren. Een normaal onderkomen, alleen dan wat rommeliger.

Ik zeg dan nu wel normaal, en het hele verhaal doet misschien klinken als ‘niet verkeerd’, het leven in vloedtunnels brengt een hoop gevaren met zich mee. De kans op ziektes zijn er groot, de meest dodelijke spinnen ter wereld kruipen er rond en het water kan er erg snel stijgen als het even flink doorregent. In de afgelopen twintig jaar zijn er dan ook twintig doden gevallen als gevolg van hevige regenval, waarvan de meeste in de tunnels. Maar de mensen die er leven zijn bereid om dit allemaal te riskeren voor hun vrijheid. Ze willen in Las Vegas blijven en zeggen vaak nee tegen hulp van buitenaf.

Huiselijke sferen vele meters onder de grond.
Ze kunnen het namelijk allemaal zelf wel af. ’s Nachts dringen ze de casino’s binnen opzoek naar geld dat per ongeluk is blijven liggen. Hoewel men overdag ook zou kunnen gaan graaien doet men dit niet, het menselijke schaamtegevoel overwint in dat geval dan toch de hebzucht. Een normale nacht levert al gauw twintig dollar op, maar met wat geluk kun je honderden dollars in één nacht vinden. Dit geld gaat daarna op aan voedsel, shampoo, kleding en aan het nodige vertier. Gokken hoort er natuurlijk ook bij als je in Las Vegas woont, of je het nu slecht hebt of niet.

Het idee is zo gek nog niet en persoonlijk ben ik dan ook erg benieuwd of Obsidian Entertainment deze gang van zaken in de game weet te verwerken. Las Vegas moet het dan ook niet hebben van zijn uitgebreide metrostelsels onder de stad, zoals Washington die kent. Vloedtunnels kunnen dan een perfect alternatief zijn. Tientallen verschillende verhalen, gemeenschappen en mutanten kunnen een alternatieve wereld scheppen onder de uitgedoofde lichten van Las Vegas. Misschien ook wel een beetje The Sims stijl, waarbij we ons eigen plekje onder de stad mogen inrichten om functionele dingen in elkaar te zetten. Voorlopig allemaal nog ‘wishfull thinking’, maar de onthulling van deze game moet al zeer snel komen. Het Official Xbox Magazine zou namelijk exclusieve informatie van de game onthullen in uitgave 57, welke op 11 februari aanstaande uitkomt. Ik kan alvast niet wachten.