Vorig jaar kondigde Square-Enix een nieuwe titel aan, een game die we inmiddels kennen als Nier. De game kent een mix van actie en RPG elementen en later deze maand weten we of deze combinatie succesvol is. Voordat het zover is blikken we alvast vooruit op de game.

Het opvallende van Nier is dat deze in Japan in een tweetal varianten op de markt komt. De PlayStation 3 versie heet daar Nier Replicant die draait om een jonge man die op zoek moet naar een geneesmiddel voor zijn zus. Zij is besmet met het Black Scrawl virus en wij moeten er uiteraard voor zorgen dat het virus onschadelijk wordt gemaakt. In de Europese versie voor zowel de PlayStation 3 als Xbox 360 (alsmede de Japanse Xbox 360 versie, daar Nier Gestalt genaamd) gaat de game simpelweg door het leven als Nier. Verandering hier is dat we niet langer te maken hebben met een jonge broer, maar met een volwassen man die een genezing zoekt voor zijn dochter, en dus niet langer zijn zus. Reden volgens Square-Enix is dat we in Europa liever spelen met een oudere man dan met een jongere variant.

De wereld van Nier is er eentje die maar weinig vrolijkheid kent. De mensheid is geheel uitgeroeid door een monsterachtig ras. Opvallend is echter dat deze tijd veertienhonderd jaar van ons verwijderd is, terwijl de eerste blik op de game in onze nabije toekomst is. Alhier sluit Nier, de naam van de vader, een pact met de Grimoire Noir. Deze aparte naam is weggelegd voor een duister boek dat hem de kracht gaf om zijn dochter te beschermen. Opvallend is echter dat we hierna ineens een sprong in de tijd nemen en uitkomen in een tijd die, zoals gezegd, veertienhonderd jaar van ons verwijderd is.


In deze toekomst woont Nier samen met zijn dochter in een klein, afgelegen dorp. Het gaat pas echt mis wanneer zijn dochter om onduidelijke reden verdwijnt. Gelukkig staat hij er niet alleen voor, om zijn dochter te redden krijgt hij namelijk hulp van de Grimoir Weiss, de tegenhanger van de Grimoir Noire. Een oude legende vertelt namelijk dat de Noire versie de intentie had om de wereld ten onder te brengen, maar dat Weiss hem hiervan wist te weerhouden. Ook nu lijken de twee weer lijnrecht tegenover elkaar te staan, waarbij het Grimour Weiss boek aan jouw kant staat. Het magische boek doet dit niet alleen door je een menu te geven van spreuken en magie, maar tevens door je toe te spreken en je waar nodig te helpen.

Het bovenstaande verhaal is opvallend te noemen en ook de RPG elementen zijn op zijn minst gezegd apart. Verzamelen we normaal items of geld om deze om te zetten in nieuwe vaardigheden, daar doen we dit in Nier met woorden. Naarmate je meer woorden leert, krijg je automatisch ook meer opties in de drie soorten mogelijkheden: het vechten met één hand, met twee handen of met een speer. Deze ervaring hoef je niet alleen te beleven, je krijgt hulp van Kainé, een vrouw die niet zou misstaan als bouwvakker. Ze scheldt en vloekt er lustig op los en doet dit met woorden die niet geschikt zijn voor een jonger publiek. Opvallend is wel dat de game geen coöperatieve gameplay kent, terwijl dit zich er juist goed voor zou lenen.


Naast het RPG element kent de game een mix met actie. Dit betekent enerzijds dat we wapens en andere items kunnen kopen, extra quests aannemen en door grote vlakten lopen en anderzijds dat we ons met magie en onze speer door hordes vijanden heen moeten vechten om ons einddoel te bereiken. In het begin start de game rustig, maar door het gebruik van de Grimoire Weiss leren we al snel extra spreuken om onze aanvallen op te leuken. Dit gaat natuurlijk samen met een magiebalk, alleen voor niets gaat namelijk de zon op.

Grote vraag is nu natuurlijk wat we precies van Nier mogen verwachten. Een vader die zijn dochter moet redden, een combinatie van actie en RPG, monsters die overwonnen moeten worden, het zijn stuk voor stuk nog niet echt de vernieuwende elementen waar we wellicht op hoopten. De game krijgt verder nog maar weinig aandacht in de media, en dat terwijl deze later deze maand in de winkels moet liggen. In een review zullen we terug komen op deze titel en kijken we of de game inderdaad weinig vernieuwing brengt of dat de titel zich staande weet te houden tussen titels uit een soortgelijk genre.