Toegegeven, echt verrast waren we niet toen Test Drive Unlimited 2 werd aangekondigd. De geruchten waren er al geruime tijd en het concept van het eerste deel had voldoende te bieden om hier een sequel op te maken. Grote vraag is natuurlijk wel of deze sequel een herhalingsoefening zal worden of dat we echt met iets nieuws te maken hebben.

De game moet al in september gaan verschijnen en dus is het tijd om deze opvolger onder de loep te nemen. Aan het opzet is in ieder geval niets veranderd, Hawaï is weliswaar ingewisseld voor Ibiza, maar nog altijd is de game in de basis een racer die zich afspeelt op een grootse, vrij toegankelijke wereld waarin je kunt doen en laten wat je wilt. De ontwikkelaar neemt dit maar al te letterlijk want het lijkt soms wel of het racen bijzaak is, om maar aan te geven hoe groot de game is opgezet.

Iedere racer begint bij zijn auto en gelukkig worden we hierin niet teleurgesteld. Een Ferrari? Check! Een Aston Martin? Check! Een Koenigsegg? Check! Het zijn slechts enkele voorbeelden om aan te geven dat de game je genoeg keuzes zal geven. Deze keuze hoef je niet alleen op naam te maken, je kunt simpelweg naar een autodealer toe gaan en daar rustig rond kijken. Wanneer je een interessante auto gezien hebt, loop je er even een rondje omheen, neemt eens plaats achter het stuur en voor je het weet rijd je met een gloednieuwe wagen de showroom uit, mits je portemonnee dit uiteraard toestaat.


Eenmaal een auto in bezit dan kun je de straten van Ibiza gaan verkennen. Je bekijkt andere auto’s die voorbij komen, zoekt een mooi plekje op bij het strand en blijft kijken terwijl de zon zijn stek verlaat om de maan de ruimte te geven. Eenmaal genoeg genoten van dit uitzicht scheur je, uiteraard met dreunende speakers, naar je huis (later kun je zelfs landhuizen of complete jachten kopen), parkeer je de auto en nodig je wat vrienden uit die daadwerkelijk bij je thuis komen. Met dit laatste wil ontwikkelaar Eden Studios een sociaal aspect inbouwen, hetgeen de betrokkenheid moet versterken.

Gelukkig gaat het sociale aspect verder dan simpelweg bij elkaar op de koffie gaan. Ten eerste kun je Clubs oprichten, een team van rijders die onder andere tegen andere Clubs kunnen racen. Scoor je goed in deze races, dan kun je zelfs nieuwe onderkomens vrij spelen waar voor jou en je team geheel nieuwe, exclusieve auto’s op je te wachten staan. Ook wanneer je niet zo geboeid bent door een samenwerking met anderen heeft het sociale aspect iets voor jou: wanneer je langs andere spelers rijdt kun je hun statistieken bekijken en deze vergelijken met jezelf, om vervolgens te beslissen een race aan te gaan (of juist te weigeren).


Hoewel Ibiza de hoofdmoot vormt voor deze nieuwe game laat de ontwikkelaar het verleden niet rusten: ook een locatie in Hawaï zal aanwezig zijn. Tezamen vormen deze locaties een gebied van drieduizend kilometer wegen om op rond te scheuren, een wegennet waarbij er zeshonderd verschillende uitdagingen op je staan te wachten. Deze uitdagingen laten je niet simpelweg van A naar B rijden, er moet namelijk de nodige variatie aanwezig zijn om de game een bepaalde mate aan diversiteit te geven. Hierbij is er ook een verdeling tussen groeps- en persoonlijke races, toebehoren aan een Club zorgt er dus ook voor dat je geheel nieuwe opdrachten krijgt te vervullen waarbij samenwerking centraal staat.

Naast alle bovenstaande vernieuwingen zijn ook de graphics op de schop gegaan en de game ademt een zonnige sfeer, hetgeen het vakantiegevoel alleen nog maar toe doet nemen. Hoewel velen van ons in september, wanneer de game verschijnt, alweer aan het werk of naar school moeten weet deze titel het zonnetje dan ook langer te behouden. Vanaf 25 september weten we of dit weerbericht voorbehouden blijft van regen en onweer, dan verschijnt de titel op de PC, PlayStation 3 en Xbox 360.