Op de PlayStation, de PlayStation 2 en de PlayStation Portable is ‘Ape Escape’ meerdere keren gepasseerd, en binnenkort verschijnt de gekke franchise ook op de PlayStation 3. Kan Ape Escape echter nog mee met zijn tijd?

Om het voor ons eenvoudig te maken, heeft Sony Computer Entertainment de game wereldwijd verschillende namen gegeven. In Azië is het Ape Escape On The Move, in Amerika is het PlayStation Move Ape Escape en bij ons is het simpelweg Ape Escape. Hier heeft de game geen ‘Move’ in de titel, maar het blijft toch een PlayStation Move game die een ander genre aanboort dan zijn voorgangers. De originele Ape Escape games waren platform-games, maar Sony Computer Entertainment Japan heeft reeds lang geen interesse meer in het genre. Na Ape Escape 3 en Ape Escape: On The Loose, beide uit 2005, ontwikkelde het bedrijf weliswaar nog vijf Ape Escape games; maar dit waren stuk voor stuk spin-offs in andere genres. Het zal dan ook niemand verbazen dat ook ‘Ape Escape’ geen platform-game is.


Ditmaal koos men ervoor de genres on-rail shooter en party te combineren in één game die bestuurd wordt met de PlayStation Move. Volgens Sony Computer Entertainment Japan lijkt de game hierbij nog het meeste op Pipo Saru 2001; een Ape Escape game voor de PlayStation 2 die alleen in Japan verscheen. In die game gebruikte de speler alleen de hoofdknoppen en de linker analoge stick om met een stofzuiger de broeken van de apen op te zuigen, waarna de speler de broeken moet wassen voor de apen ze opnieuw kunnen stelen. Spijtig genoeg werd de Westerse release van die game geannuleerd zodat we niet kunnen zeggen of die vergelijking een goed teken is, of dat Pipo Saru 2001 één van de zwakkere delen was.

Het PlayStation 3 debuut van Ape Escape is dus een on-rail shooter: je kijkt vanuit een first-person perspectief toe op de actie en beweegt automatisch door elk level. In elk van de vijftien levels neem je het op tegen tientallen apen die proberen om de Aarde te veroveren, tot je uiteindelijk ook hun almachtige leider Specter dient te verslaan. De levels zijn op te delen in Chase Battles waarin jij apen achtervolgt; en Capture battles waarin zij proberen om jouw bananen te stelen. Het uiteindelijke gameplaydoel blijft echter hetzelfde binnen deze twee types levels: vang zoveel mogelijk apen, en herspeel het level tot je ze allemaal hebt gevangen. Hiervoor beschikt de speler over enkele interessante gadgets, die hij bestuurt via de Move motion-controller.


Zoals de Magic Card in EyePet is de motion-controller het enige deel van de speler dat continu in beeld is. Je ziet natuurlijk de controller niet letterlijk op de televisie, maar je krijgt het huidige gadget te zien dat je gebruikt via de motion-controller. Door op de juiste knop te drukken kun je namelijk wisselen tussen gadgets zoals een Monkey Net om hen te vangen, een Slingshot (katapult) om hen neer te schieten, een Banana Zapper om hen te lokken met bananen en een Ape Vacuum om hen gewoon op te zuigen. Elk van deze gagdets gebruik je door specifieke bewegingen na te bootsen met de controller. Zo moet je voor het net de controller voorwaarts bewegen, terwijl je voor een ventilator met de controller moet wuiven.

Elk gadget heeft hierbij zijn eigen functie om de game door te spelen en je zult dus danig wisselen om uiteindelijk de volledige verhaalmode door te spelen. Ape Escape beperkt zich echter niet tot dit on-rails avontuur. Zoals eerder gezegd is er ook een party-element in de game, en dat zijn de minigames. Door de verhaalmode uit te spelen krijg je een drietal minigames, hoewel dat wat mager lijkt om de game deels te beschrijven als party-game. Hopelijk weten die minigames ons dan ook te verrassen. Buiten de verhaalmode en de minigames is er ook een Goodies sectie waarin je kunt oefenen met de gadgets, en een Monkeypedia waarin je alle 500 apen kunt bestuderen. Is dat genoeg om een interessante game te zijn? We ontdekken het eind juni.