Superhelden en games, het bleek meermaals geen gelukkige combinatie. In 2010 bewees ontwikkelaar Rocksteady echter dat het ook anders kon, zij kwamen namelijk met Batman: Arkham Asylum die dit keer eens niet verbonden was aan een film.

Gideon gaf de game destijds een 94, en sloot af met de woorden ’de beste superhelden game ooit’. Op dat moment konden we het grote succes nog niet voorzien dat nu een sequel rechtvaardigt, Batman: Arkham City haakt hierbij in op zijn voorganger en zet het verhaal verder. Quincy Sharp, de directeur van de Arkham Asylum gevangenis, wil de buitenwereld doen geloven dat door zijn gezag de Joker gestopt kon worden. Deze populariteit zorgt ervoor dat hij gekozen is als burgemeester van Gotham City, waarbij hij meteen met een opvallend besluit komt. Omdat de gevangenismuren niet genoeg blijken te zijn om de criminelen binnen te houden besluit hij een deel van de stad te gebruiken. Een sloppenwijk wordt afgezet en een militaire privé organisatie, de Tyger geheten, is ingehuurd om de criminelen aldaar in het gareel te houden. Er is slechts één regel van kracht: de criminelen mogen doen en laten wat ze willen zolang ze maar niet trachten om te ontsnappen.


Om meer controle aan te brengen huurt de burgemeester tevens de psychiater Hugo Strange in. De man is zeker geen onbekende in het Batman universum, zo was hij binnen de comics één van zijn eerste vijanden. Het wantrouwen van Batman over de plannen van Quincy Sharp blijkt niet ongegrond wanneer Two-Face een plan heeft bedacht om meer populariteit te verwerven, hij wil namelijk openlijk Catwoman executeren. Batman besluit hier een stokje voor te steken en dus gaat hij Arkham City binnen, de start van een nieuw verhaal waarbij ook bekende namen als Harley Quinn en Joker terugkeren.

Natuurlijk komt de ontwikkelaar er niet mee weg om enkel met een vervolg van het verhaal te komen, echter hoeven we ons weinig zorgen te maken over de vernieuwingen in de game. Catwoman is bijvoorbeeld niet alleen een karakter binnen de verhaallijn, ze is tevens speelbaar in de game. Haar speelstijl is anders dan die van Batman, zo heeft ze onder andere een zweep en kan ze middels een bril de Thief Vision activeren, welke speciale objecten op laat lichten. Hiernaast kan ze op locaties komen die voor Batman lastiger bereikbaar zijn, waardoor ze daadwerkelijk als een unieke toevoeging gezien kan worden. Helaas niet speelbaar maar eveneens aanwezig is Bane, hij zal als computergestuurde tegenstander Batman in enkele missies vergezellen. Een opvallende samenwerking gezien de vorige game. Aan het rijtje aanwezige karakters kunnen we verder nog namen als als Two-Face, Penguin, Dr. Freeze en The Riddler toevoegen. Laatstgenoemde zal wederom vele raadsels voor Batman hebben en tevens krijg je uitdagingen voorgeschoteld die je moet voltooien binnen speciale ruimtes.


Hoewel de tegenstand behoorlijk toegenomen is hoeven we niet te vrezen, de gadgets van Batman zijn namelijk eveneens flink verbeterd. De grapple gun heeft dit keer bijvoorbeeld een groter bereik, de Cryptographic Sequencer kan nu ook signalen traceren en de Batarang kan tijdelijk vertraagd of juist versneld worden. Hoewel het hier gaat om aanpassingen op reeds bekende gadgets zijn er ook compleet nieuwe speeltjes, zo zijn er rookgranaten, een taser gun om tegen vijanden of beveiligingsinstallaties te gebruiken en ijsgranaten om vijanden te bevriezen of een nieuw pad te vormen. Het vechten, hetgeen al veel lof kreeg, kent nu eveneens meer diepgang. Niet alleen zijn de bewegingen van Batman uitgebreid, tevens kun je nu de explosieve gel en de line launcher in een gevecht gebruiken. De ontwikkelaar heeft tevens getracht een betere balans aan te brengen in de game door de detective mode aan te passen, deze werd teveel gebruikt in het origineel en verloor daardoor zijn waarde.

Het doorlopen van het verhaal zal je ongeveer vijftien uur kosten, echter geeft de ontwikkelaar aan dat hier de tijd niet in is meegenomen om secundaire missies aan te gaan en de geheimen van de Riddler te doorgronden. Wil je alles uit de game halen, dan zul je dan ook zeker dertig uur zoet zijn, waarbij je ook nog eens de Challenge Mode hebt om je in te vermaken. Ben je na al dit nog altijd niet klaar met de game, dan kun je het spel nog eens doorlopen in de New Game Plus mode. Rocksteady belooft ons een geheel nieuwe ervaring waarbij vijanden compleet anders zijn en hulpmiddelen (denk aan icoontjes die aan geven wanneer Batman een counteraanval in kan zetten) niet langer tot je beschikking staan. PlayStation 3 en Xbox 360 gamers kunnen als eerste met de titel aan de slag, zij krijgen de game op 20 oktober terwijl PC gamers moeten wachten op een release in november. Volgend jaar verschijnt er tevens nog een versie voor de Nintendo Wii U.