In 2010 bracht ontwikkelaar Remedy de titel Alan Wake op de markt, een Xbox 360 game waarvan veel gamers hoopten dat er een sequel zou verschijnen. Hoewel deze mogelijkheid er nog altijd is nemen ze eerst een andere, digitale stap.

Op 22 februari verschijnt namelijk Alan Wake: American Nightmare, een spin-off binnen de serie voor Xbox Live Arcade. We kunnen deze uitgave beschouwen als een nieuwe episode binnen Night Springs, hetgeen op haar beurt de inspiratie haalt uit de TV-serie Twilight Zone. In deze episode draait het om Mr. Scratch, een seriemoordenaar die het voorzien heeft op Alice, de vrouw van Alan. Het verhaal speelt zich hierbij af in Arizona, hetgeen meer open locaties tot gevolg heeft dan de oorspronkelijke titel. Ondanks de nieuwe setting keren oude bekenden als Barry terug, hiernaast afgewisseld met geheel nieuwe personages en vijanden. Onder deze laatste vinden we The Birdman, hetgeen nieuwe spelelementen met zich meebrengt. Beschijn je deze vijand met teveel licht, dan zal deze uiteen vallen in een zwerm vogels en wegvliegen om zichzelf opnieuw vorm te geven.


De gameplay maakt verder een kleine ommezwaai, volgens Remedy had het origineel twee-derde verhaal en één-derde actie, in American Nightmare draait het om één-derde verhaal en twee-derde actie. Ondanks deze verandering zal er nog altijd een belangrijke, verhalende factor zijn die je als speler aandringt om verder te spelen. Net als bij het origineel kan Alan Wake pagina’s vinden die hem de toekomst doen voorspellen, nieuw is echter dat je hier nu ook de kans krijgt om de toekomst te herschrijven. Een voorbeeld is een portaal dat Mr. Scratch oproept om zijn duistere leger op te roepen, met deze voorkennis kan dit echter ook voorkomen worden. Gedurende dit verhaal zijn er enkele verwijzingen naar het origineel, grote vraag is of er ook verwijzingen zijn naar de toekomst van de serie.

Opvallend is dat het verhaal voor Remedy echter niet de hoofdzaak was om deze game te ontwikkelen, sterker nog, deze werd pas uitgewerkt toen ze de Fight Till Dawn-mode hadden afgewerkt. Deze mode is te vergelijken met Horde, op vijf maps dienen we tien minuten lang vijanden af te wenden. Om je een uitdaging te bieden is er zowel een Standaard als Nightmare moeilijkheidsgraad, in de laatste zijn je hulpmiddelen beperkt en zul je van goede huize moeten komen om het te overleven. Nightmare dien je echter wel te verdienen door eerst de verhaallijn geheel te doorlopen.


Het vechten tot de morgenstond aanbreekt doe je echter niet alleen om te overleven, tegelijkertijd is het doel om een zo hoog mogelijke score te bereiken die je online met elkaar kunt vergelijken. Doel is om creatief met je tien minuten om te gaan, denk aan improvisaties om vijanden uit te schakelen, geen schade op te lopen, maken van combo’s en gevaren te ontwijken. Simpelweg rondjes rennen zorgt er dan misschien wel voor dat je de tien minuten overleeft, het zal echter weinig impact hebben op je score. Om deze actie tegemoet te komen zijn de controls ietwat aangepast, zodat sneller handelen mogelijk wordt gemaakt. Met deze aankomende Xbox Live Arcade game en een PC versie van het origineel hebben gamers voorlopig dan ook weinig klagen.