Bij de PlayStation Vita launch lanceerde Sony Computer Entertainment Europe verschillende games, waaronder WipEout 2048, het nieuwste deel in één van de langstlopende PlayStation franchises. Een goede keuze als eerste Vita game?

In WipEout 2048 beleeft de speler de begindagen van het WipEout kampioenschap, waarbij de game ons de WipEout kampioenschappen van 2048, 2049 en 2050 presenteert. Ondanks het feit dat WipEout 2048 draait rond de begindagen zijn de regels reeds vastgelegd zodat de gameplay zeer vertrouwd is met hypersnelle races en veel wapens. Zelfs de klassieke teams keren terug. Het mag dan ook niemand verbazen dat WipEout 2048 vasthoudt aan de traditionele gameplay van vorige delen, maar via een nieuwe campagne-structuur. Vorige delen lieten je simpelweg racen om eerste te worden waarbij je kon rekenen op je eigen stuurkunsten en de vele wapens die verspreid liggen over de baan. Beide factoren zijn nog steeds aanwezig, maar het gebruik ervan kan veranderen van race tot race.


In het begin zorgt deze nieuwe structuur ervoor dat je rustig kunt kennismaken met de gameplay, maar verwacht niet dat WipEout 2048 makkelijker is dan zijn PlayStation 3 tegenhanger. Na één derde van de game gaat de moeilijkheidsgraad plots omhoog waarmee ook de meest ervaren spelers uitgedaagd zullen worden, zelfs nu de tracks iets breder zijn dan in het vorige delen. Met name het meester worden van de luchtrem - een soort handrem voor de zwevende schepen - is belangrijk om het bochtenwerk te overleven, en zelfs dan zul je 100% van de tijd aandachtig moeten zijn. De touchscreen/SixAxis besturing die technisch heel goed werkt, is dan ook geen goed alternatief voor de knoppenbesturing die bijna één op één is overgezet van de PS3.

Online is de game opgesplitst in twee delen, namelijk een cross-platform multiplayer met de PlayStation 3 game WipEout HD Fury en een WipEout 2048-specifieke multiplayer die de objectieven-structuur van de singleplayer overneemt. De cross-platform multiplayer is weinig speciaal en is vooral een leuk experiment dat aantoont dat multiplayer tussen de twee perfect lagvrij mogelijk is. In vergelijking met de echte online mode is het echter minder gevarieerd of toegankelijk. De echte online mode vormt eveneens een campagne-structuur waarbij elke node een specifiek object heeft als het simpelweg deelnemen aan een race of het winnen ervan tot een vijand raken met een bepaald wapen. Behaal een objectief en je kunt weer nieuwe objectieven vrijspelen. Op deze manier kun je ook vooruit zonder te winnen, wat minder frustratie veroorzaakt voor nieuwkomers.


Door het vervroegen van het WipEout kampioenschap zien de omgevingen er compleet anders uit dan in voorgaande delen. De oude WipEout games beschikten over zeer futuristische omgevingen met weinig gebouwen langs de kant van de track. In WipEout 2048 is men echter pas begonnen met het bouwen van tracks, waardoor de tracks logischerwijs binnen de steden zelf in plaats van erboven zijn gebouwd. Langs de tracks zijn hierdoor verschillende gebouwen te zien, wat de tracks levendiger maakt. In combinatie met het snelheidsgevoel, intelligent trackdesign en leuke visuele effecten zorgt het voor enkele adembenemende tracks en een mooie game. Het grafisch geweld gaat echter ten koste van de framerate. De perfecte zestig frames per seconde van WipEout HD wordt niet meer gehaald, maar de vloeiende race-ervaring wordt niet aangetast.

Onderweg word je vergezeld door een stevige soundtrack met een gezonde mix aan elektronische muziek. Zo bevat de game onder andere remixes van Kraftwerk, Chemical Brothers, Deadmau5, Orbital en The Prodigy. Het is het soort muziek dat je typisch hoort binnen WipEout games met een hedendaags tintje. Opvallend hierbij is het lage aantal nummers, amper veertien, dat gelukkig niet te sterk merkbaar is in de game zelf. Een groter probleem zijn de laadtijden die wel opvallen. Het opstarten van de race duurt veel te lang, tot zelfs één minuut. Ondanks de kwaliteit van de game zelf is dit een enorm minpunt en kost het de game veel punten. Desondanks blijft WipEout 2048 een kwaliteitsrijke game die geschikt is voor iedereen met zin in een stevige uitdaging.