Vorig jaar gaf college Maarten The Witcher 2 een 96 voor de PC. Niet gek ook, hij noemde het spel één van de beste RPG’s ooit gemaakt en een aanrader voor ieder met een aardig systeem. Dit laatste is nu echter niet langer nodig, in de vorm van een Enhanced Edition is de game nu ook verkrijgbaar voor de Xbox 360 en wij keken of het spel zijn kwaliteit hier kan behouden.

Hoewel Maarten al veel facetten uit de game uit de doeken deed in de PC review willen we het verhaal toch nog eenmaal naar voren brengen. Centraal staat de Witcher Geralt of Rivia, hetgeen te zien is als een gemuteerde mens. Hoewel lang niet iedereen positief tegenover zijn aanwezigheid staat is hij een ervaren vechter die vanwege zijn kwaliteiten wordt ingezet om koning Foltest te beschermen. Door zijn aparte status is het niet gek dat Geralt al snel de schuld in de schoenen geschoven krijgt wanneer de koning om het leven wordt gebracht en wat eveneens niet helpt is dat je hierbij het geheugen verloren bent. The Witcher 2 is dan ook een zoektocht naar de waarheid en het zuiveren van je naam, waarbij we al snel veertig uur verder zijn om tot dit punt te komen.


Laten we echter rustig beginnen, hetgeen de game ons ook toestaat. Daar waar er bij sommige PC gamers kritiek was vanwege de hoge instapdrempel, daar neemt een uitgebreide tutorial deze kritieken nu geheel weg. In stappen leren we het verzamelen van kruiden en het omzetten hiervan tot een potion, het gevechtssysteem en selecteren van vijanden en gebruik van magie. Het is belangrijk om bij dit alles goed op te letten, onervaren RPG gamers kunnen zich nogal overdonderd voelen door de informatie die op hun afkomt, echter is de voorbereiding hierop zeer duidelijk.

Om iets dieper op de bovenstaande elementen in te gaan komt als eerste het gevechtssysteem boven. Geralt hanteert een tweetal zwaarden, een stalen variant voor de normale vijanden en een zilveren exemplaar voor de bovennatuurlijke vijanden. Hiernaast zijn er een vijftal spreuken die je kunt gebruiken en verschillende effecten hebben. Je kunt deze niet onbeperkt inzetten, samen met het wegrollen van vijanden kost het Vigor die zich weer langzaam aanvult. De actie in de game is snel, mede door goede beslissingen van de ontwikkelaar. Het selecteren van een spreuk doen we bijvoorbeeld niet vanuit een pauzemenu, maar vertraagt de tijd waardoor er enige druk aanwezig blijft bij het maken van je keuzes. Klein kritiekpuntje is het selecteren van vijanden, in de soms hectische gevechten tegen meerdere vijanden waarbij iedere klap fataal kan zijn werkt dit soms net niet precies genoeg. Toch is het vechtsysteem zelf zeer geslaagd, iedere vijand, of deze nu groot of klein is, vergt een eigen tactiek en met het wild indrukken van knoppen zul je binnen geen tijd het loodje leggen.


De grootse wereld die The Witcher 2 ons al op de PC voorschotelde is in deze Enhanced Edition nog eens extra uitgebreid door er nieuwe opdrachten, karakters en locaties aan toe te voegen. Sowieso heeft het spel ons veel meer te bieden dan enkel het hoofdverhaal uit de eerste alinea, voor je het weet ben je uren bezig met side-quests, van het uitpluizen van mysteries, het terugvinden van items en vermoorden van karakters tot het terugvinden van vermiste personen. Het mooie van dit alles is dat je een behoorlijke vrijheid krijgt in keuzes, niet alleen kun je Geralt als een charmeur of een arrogante zak neerzetten, het bepaalt tevens de houding die mensen tegen je aannemen, welke opdrachten je wel en niet vervult en zelfs het einde van de game. Denk hierbij overigens niet dat de keuze tussen goed en kwaad altijd duidelijk is, het komt juist voort uit de antwoorden die we geven en vormen ons karakter naarmate de game vordert.

Ook hier stopt het echter niet, naast de kleinere spelletjes voor geld kun je op zoek naar allerlei soorten materialen, of het nu is om bepaalde eigenschappen of juist je uitrusting te verbeteren. Hierop aansluitend is er een skilltree die makkelijk werkt en ons zelf laten kiezen in welke categorieën we uit willen blikken. PC gamers hoeven zich overigens niet achtergesteld te voelen, alle kwalitatieve content zal middels een patch ook hier gratis beschikbaar worden gesteld. Het geeft aan dat de Poolse ontwikkelaar handelt uit liefde voor haar fans en zich niet laat leiden door betaalde downloadable content, hetgeen je echter maar wat graag neer zou willen leggen omdat de kwaliteit niet onder doet voor het ‘basispakket’.


The Witcher 2 komt voort uit de boeken van schrijver Andrzej Sapkowski, kunstige werken die een sfeer weten uit te stralen waarbij lezers zelf de beelden kunnen vormen in diens gedachten. Als game worden deze beelden ingevuld door de ontwikkelaar en de PC versie toonde reeds aan dat de sfeer perfect naar voren kwam. Voor de Xbox 360 versie deed deze zelfde ontwikkelaar van tevoren grootse uitspraken en grotendeels hebben ze hierin gelijk gekregen. Eenmaal de game geïnstalleerd, hetgeen we meteen als aanrader mee willen geven, zijn de laadtijden kort, onderstrepen de animaties het bijhorende gevoel en zijn de texturen scherp. Natuurlijk worden de graphics van de PC versie niet gehaald, hetgeen echter een oneerlijke vergelijking is met deze console uit 2005. De enkele texture pop-in of stotterende framerate vallen dan ook in het niet bij hetgeen wat de game op onze TV’s weet te toveren. Met even veel enthousiasme als de grafische uitstraling is er gewerkt aan de audio. De achtergrondmuziek is altijd passend bij de situatie, wapens kletteren op realistische wijze en alle stemmen zijn met veel overtuiging ingesproken.

Met de Enhanced Edition van The Witcher 2 op de Xbox 360 laat de ontwikkelaar in alles zien met liefde gewerkt te hebben aan een succesvolle overzetting vanaf de PC. Het is geen gemakzuchtige port, zo zijn het menu, de besturing en het tempo van de game aangepast om console gamers een eigen game te geven. Het kost wellicht even een uurtje doorzettingsvermogen om je de controls eigen te maken, zeker wanneer je geen RPG gamer bent, maar hierna is de kans groot dat het je moeite kost om het spel los te laten. The Witcher 2 slaagt erin om zijn volwassen uitstraling over te brengen, waarbij we niet alleen moeten denken aan seksuele thema’s, maar ook diepere ondergronden als politiek en racisme. Na de PC uitgave weet CD Projekt Red haar meesterwerk dan ook wederom op indrukwekkende wijze te presenteren.