Oorspronkelijk ontwikkelde de game-industrie voornamelijk fantasierijke games, maar tegenwoordig vervaagt de grens tussen realiteit en fantasie steeds meer. Hoe groot is de kans echter dat de toekomst die voorspeld wordt effectief uitkomt? Wij onderzoeken het voor jou!
Vandaag werpt Gamed een diepere blik op The Last of Us, één van de beste PlayStation 3 games die ooit is verschenen. De game speelt zich af in de nabije toekomst waarbij de mensheid gedecimeerd is door een schimmelplaag. De schimmel verandert geïnfecteerde mensen in wandelende planten wiens menselijke instincten volledig verdwenen zijn en die gekenmerkt worden door de schimmels die duidelijk op hun lichaam groeien. De menselijke instincten zijn na infectie vervangen door een drang om zich voort te planten door een groter deel van de mensheid te infecteren, wat onder andere gebeurt door de sporen van de schimmel te verspreiden. De efficiëntie van de schimmel is zeer opmerkelijk, op twintig jaar tijd weet de schimmel een groot deel van de mensheid uit te roeien en de Verenigde Staten te veranderen in een post-apocalyptische samenleving. De vraag is echter of een schimmel in het echte leven hetzelfde effect kan hebben.
De inspiratie voor The Last of Us komt van de Ophiocordyceps Unliateralis, een schimmel die onder andere in Zuid-Amerika en Afrika voorkomt waar het mieren verandert in zombies. Als een mier in contact komt met de sporen van deze schimmel, dan wordt de mier hier binnen een week door overgenomen. Die week is zeer vreselijk voor de mier want de schimmel consumeert alle niet-vitale organen. Hierdoor kan de schimmel sterk groeien tot hij uiteindelijk het lichaam van de mier controleert. De schimmel infecteert en vervangt zelfs het brein van de mier waardoor de schimmel volledige controle verwerft over het lichaam. De mier wordt op dit moment een breindode zombie die alleen door de schimmel blijft bewegen. De schimmel is echter niet geïnteresseerd in beweging, maar hij gaat op zoek naar een plek om te sterven. De mier gaat hangen aan een blad van de boom waarna de schimmel verder groeit. De schimmel consumeert alle organen van de mier en gaat zich stevig hechten diens skelet. Op dit moment begint de schimmel ook te groeien op het hoofd van de mier. Als dit proces afgelopen is – wat ongeveer vier tot tien dagen duurt – laat de schimmel zijn sporen vrij om weer een nieuwe set mieren te infecteren. Eén geïnfecteerde mier kan op deze manier ongeveer twintig tot dertig mieren infecteren.
Het idee van de schimmel is dus niet onrealistisch, maar het moet opgemerkt worden dat de schimmel allesbehalve effectief is. De schimmel heeft nood aan een hoge luchtvochtigheid – ongeveer 95% - en een gematigde temperatuur tussen 20 en 30 graden Celsius. De schimmel kan dus alleen voorkomen in tropische regenwouden. Het betekent ook dat de schimmel absoluut niet kan overleven in Noord-Amerika, Australië en Europa. De kans dat de mensheid grotendeels wordt uitgeroeid is dus zeer klein. Zelfs het uitroeien van mieren is een grote klus, er zijn verschillende varianten van de schimmel die elk effect hebben op één specifieke miersoort. Als pesticide is het dus onbruikbaar, tenzij je natuurlijk een Zuid-Amerikaanse mierenplaag in je tuin hebt. De mieren geven zich ook niet snel gewonnen. Origineel kon de schimmel volledige kolonies uitroeien, maar mieren zijn slimmer geworden. Gezonde mieren zijn capabel geïnfecteerde mieren te infecteren, waarna ze de geïnfecteerde mier wegdragen. In tegenstelling tot een gezonde mier kan een geïnfecteerde mier zijn weg niet terugvinden. Hij zal dan ook sterven in gebieden waar weinig tot geen mieren voorkomen waardoor geen infectie meer mogelijk is. Ook de natuur slaat terug. De schimmel zelf is geïnfecteerd door een andere schimmel die ervoor zorgt dat de sporen van mindere kwaliteit zijn. Bij infectie door de nieuwe, ongeïdentificeerde schimmel is amper 6-7% van de sporen levensvatbaar. Beide factoren zorgen ervoor dat de effectiviteit van de schimmel sterk is gedaald tot grote opluchting van quadriljarden mieren wereldwijd. Dat is trouwens geen overdrijving, dat is de effectieve schatting van het aantal levende mieren.
Natuurlijk infecteert de ziekte voorlopig alleen mieren, maar het verschuiven van een ziekte tussen verschillende diersoorten is niet uniek. Het concept dat een infectieziekte kan overspringen van een diersoort naar de mens, wordt zoönose genoemd. De naam lijkt vrij onschuldig, maar het concept is het zeker niet. Duizenden ziektes zijn in het verleden overgesprongen van dier op mens, waarbij enkele van de resulterende ziektes een gigantische impact hadden op het voortbestaan van de mensheid. Onder andere de Spaanse Griep, Polio, Ebola en de Builenpest ontstonden als dierenziektes, maar maakten de sprong naar de mensheid. Die ziektes zijn allen extreem besmettelijk en dodelijk. Zonder controle slaagden zowel de builenpest als de Spaanse griep erin om een significant deel van de mensheid uit te roeien. Die ziektes komen echter vooral voor in gebieden waar hygiëne een onbekend begrip is of was. Het overspringen van ziektes is echter niet gestopt met de verbeterde hygiëne, het virus HIV dat leidt tot de ziekte AIDS maakte nog geen honderd jaar geleden de sprong van primaten naar mensen. Ook schimmels en parasieten maken frequent de overstap met als belangrijkste voorbeeld toxoplasmose die miljoenen mensen geïnfecteerd heeft. De kans dat een ziekte de sprong maakt van diersoort naar mensheid, is dus reëel; maar de kans dat deze specifieke schimmel de overstap maakt is klein. De schimmel lijkt namelijk zeer traag te evolueren. Wetenschappers hebben ontdekt dat de schimmel bijna vijftig miljoen jaar oud is, waarbij er weinig evolutie merkbaar is. De schimmel is zelfs onvoldoende geëvolueerd om alle miersoorten te infecteren. De kans dat de schimmel nu de sprong zal maken naar de mensheid, is praktisch onbestaand. De sprong tussen de verschillende miervarianten is veel kleiner dan de sprong naar de mensheid, maar zelfs dat lukt dus niet.
Hand to Hand Combat. De domste manier van infectiebestrijding.
Laten we echter uitgaan van het slechtste geval: de schimmel infecteert enkele mensen en wil beginnen aan zijn campagne om de mensheid uit te roeien. Op dat moment wordt de schimmel geconfronteerd met een groot probleem: de verspreiding. In de eerste plaats hebben mensen de neiging om hun doden te begraven of te cremeren. Als iemand doodvalt, is de kans groot dat hij al begraven is voor de sporen uit zijn hoofd kunnen groeien. Het tweede probleem zit hem in het concept van quarantaine. Het moment dat de gevaarlijke ziekte wordt geïnfecteerd, zal het betrokken gebied meteen afgesloten worden. Dat is de reden dat dodelijk ziektes als ebola nooit veel schade hebben kunnen doen. De mensheid is slim genoeg om schijnbaar zieke mensen op te sluiten tot er uitsluitsel is dat ze niet ziek zijn. Als laatste punt is er de sterke bewapening van de mensheid. De geïnfecteerde mensen in The Last of Us beginnen pas na een lange incubatiefase sporen te verspreiden. Voor die fase kunnen ze wel mensen infecteren, maar alleen door hen te bijten. Ons wapentuig is echter gemaakt om andere mensen van een afstand te doden. De geïnfecteerde mensen uit The Last of Us zijn weliswaar niet zo traag als gewone zombies, maar het leger, de politie en de typische Amerikaan moeten capabel genoeg zijn om kleine uitbraken af te stoppen.
Het idee achter The Last of Us is dus zeer leuk, maar het is compleet onrealistisch. De kans dat de schimmel de overstap maakt naar de mensheid, is dus zo goed als onbestaand. Zelfs als de schimmel de overstap maakt, dan lijkt de verspreiding geen groot probleem. Enkel in combinatie met een andere grote ramp – bijvoorbeeld een vloedgolf die een heel land plat legt – zou een grote uitbraak mogelijk zijn. Het idee volledig afschrijven willen we dus niet doen, maar veel geloof hechten we er niet aan. De kans is 5%.
Van schimmels hebben we niks te vrezen, mn broer speelt zon flashgame op zn iphone dat heet Plague Inc, in die game kun je verschillende infectie methodes kiezen om de wereldbevolking uit te roeien (het is maar wat je leuk vind). Met schimmels kan hij niks, dat schiet gewoon niet op. Kiest ie echter voor het goeie ouwe virus, dan ligt iedereen binnen no time plat. Kind kan de was doen. Je kan de ziektes ook evolueren enzo dat ze nog dodelijker worden.
Mja, ik vind het het niks iig.
Ienstien965
op 20-02-2014 om 21:30
[Niv: 13 / Exp: 629]
^ Okeee...
Gast (83.163.152.xxx)
op 20-02-2014 om 23:05
^ Dat kun je van het artikel ook wel zeggen.
Sayonara
op 21-02-2014 om 10:38
[Niv: 11 / Exp: 573]
