In 2018 werd de Yakuza serie vergezeld door een spin-off, Judgment genaamd. Ditmaal was het de privédetective Takayuki Yagami die centraal kwam te staan en met meer dan één miljoen verkochte exemplaren werd de deur open gezet voor een opvolger.
In Lost Judgment wordt de hulp van Yagami ingeroepen door de privéschool Seiryo High. Zijn inzet is vereist bij een pestschandaal uit 2017. Destijds pleegde een student, Toshiro Ehara, zelfmoord en deze zaak is weer actueel geworden nu zijn vader, Akihiro Ehara, vier jaar later is opgepakt voor aanranding in een trein. Tijdens de rechtszaak weet hij echter aanwijzingen te geven voor een moord waarvan het lichaam na zijn verklaring wordt gevonden. Het betreft Hiro Mikoshiba, een oud-leraar op Seiryo High en een man die altijd verweten is Toshiro gepest te hebben en daardoor mogelijk bijgedragen te hebben aan zijn zelfmoord. Hoewel Akihiro een motief heeft om de moord te kunnen plegen geeft de aanranding hem een alibi. Het is aan Yagami om binnen de school op onderzoek uit te gaan en erachter te komen wat er nu precies is gebeurd en wie er betrokkenheid ten laste kan worden gelegd. Hoewel er met enige regelmaat wordt verwezen naar het eerdere verhaal – en het sowieso geen straf is om deze te spelen – staat Lost Judgement grotendeels op zichzelf.
Om onderzoek te kunnen doen besluit Yagami zich aan te sluiten bij de Mystery Research Club, toch blijven de andere studenten hem met wantrouwen volgen. Om het vertrouwen te winnen kun je je aansluiten bij uiteenlopende clubs. Deze School Stories zijn naadloos verweven in het hoofdverhaal en laten je onder andere danslessen volgen, fotograferen, boksen en meedoen met eSports. De activiteiten binnen het campus kennen een fijne afwisseling met het grootser opgezette Kamurocho en het in Yakuza: Like A Dragon geïntroduceerde Ijincho. Door de introductie van een skateboard kun je deze gebieden ook nog eens sneller verkennen.
De gehele game is doorspekt met sidequests en mini-games. Het ene moment ben je bewijzen aan het verzamelen voor UFO’s of aan het duelleren in dojo’s om je later te wagen aan een potje darts, droneraces of één van de vele arcadegames. Het is makkelijk om jezelf te verliezen en het hoofdverhaal voor enkele uren links te laten liggen. Tegelijkertijd schuilt hier ook enige onbalans. Soms is het lastig om te schakelen tussen serieuze thema’s als aanranding en zelfmoord als je het volgende moment een man in een luier moet helpen om zijn libido te vinden of het als volwassen man vechtend op moet nemen tegen scholieren. Hiermee is niet gezegd dat ze de serieuze thema’s disrespectvol behandelen, de overgang tussen de twee uitersten is alleen erg abrupt.
Als privédetective komt Yagami met enige regelmaat in situaties terecht waarin hij zijn handen en voeten moet laten spreken. De vechtstijlen Crane (te gebruiken tegen groepen) en Tiger (voor één-tegen-één gevechten) keren terug en krijgen gezelschap van Snake die gebruikt dient te worden tegenover gewapende vijanden. Blokkeren en ontwapenen is hier dan ook de sleutel. In tegenstelling tot de nieuw ingeslagen weg bij de Yakuza serie draait het in de Judgment-reeks nog altijd om real-time gevechten waarin je Skill Points kunt verdienen om je technieken verder uit te breiden. Toch is de confrontatie aan gaan niet altijd de oplossing en zul je ook het nodige speurwerk moeten verrichten. In de eerste game was de kritiek dat dit na verloop van tijd wat saai werd omdat je eigenlijk geen fouten kon maken en dit is ook weer te noteren voor dit vervolg. Ondanks de toevoeging van afluisterapparatuur, een geluidsversterker en een hond is er geen ruimte voor fouten. Zelfs de parkoursecties, het afleiden van je doelwit middels het gooien van een muntje en het presenteren van bewijs is volledig geregisseerd en de Quick-Time Events voelen eveneens als een gemakzuchtige afwisseling. Op deze fronten laat Lost Judgment toch zien in een ietwat verouderd systeem vast te zitten.
Ondanks kritieken moeten we Lost Judgment toch vooral prijzen om wat het wel is. Een hoofdverhaal dat je makkelijk dertig uur bezig kan houden, voldoende content om dit aantal nog eens te verdubbelen, uitgebreide districten om te verkennen en je in te vermaken en kwalitatieve stemacteurs – zowel in het Engels als het Japans – maken dat ontwikkelaar Ryu Ga Gotoku Studio wederom een indrukwekkende titel heeft afgeleverd.
Beoordeling
80
Privédetective Takayuki Yagami is terug en ditmaal moet hij een aan pesten gelinkte moordzaak zien op te lossen binnen de privéschool Seiryo High. Hoewel de ontwikkelaar dit serieuze thema op respectvolle manier behandelt is de overgang naar minder serieuze gebeurtenissen op momenten wat abrupt en voelt de gameplay in sommige secties wat verouderd aan. Tegelijkertijd heeft Lost Judgment voor tientallen uren aan afwisselende content en slaat de verveling nergens toe.
''kennen een fijne afwisseling met het grootser opgezette Kamurocho'', wat is er grootser opgezet in Kamurocho ten opzichte van het vorige deel / de Yakuza serie?
Rene Groen
(Eindredacteur)
op 04-10-2021 om 16:58
[Niv: 747 / Exp: 37353]
Grootser is een verwijzing naar het campus, niet naar een eerder deel uit de Yakuza serie.
Gast (31.201.97.xxx)
op 05-10-2021 om 13:25
Oke. Het campus ligt trouwens niet in Kamurocho, maar in Ijincho.
Over het algemeen is Ijincho overigens kleiner geworden. De campus is er bijgekomen, maar straten onderaan de map die in Yakuza 7 wel open waren zijn nu onbereikbaar.
Rene Groen
(Eindredacteur)
op 05-10-2021 om 14:24
[Niv: 747 / Exp: 37353]
