In Japan zijn robots zeer populair, het land is ook het meest geavanceerd op het gebied van robotica. Men droomt er van een toekomst waarin de robots werken en de mens geniet. In Europa zijn robots minder populair. Voor de relatief kleine groep fans bracht Konami echter wel de twee Zone of Enders games naar Europa. Bedankt Konami.

Vliegende vechtrobots: mecha's
Zone of the Enders is dan ook een typisch Japans spel. In ZoE staat de gigantische vliegende vechtrobot centraal: de mecha (of mech). Dit is een Japans woord afgeleid van het Engelse mechanical. Deze robots zijn hier in Nederland vooral bekend uit tekenfilms als Transformers en Gundam. Meneer Nishimura Nobuyoshi, de Character Designer en Animation Director van de Gundam series en films, heeft zijn medewerking verleend aan Zone of the Enders. Dat heeft gezorgd voor een hoge mate van authenticiteit voor het spel. De mecha's in ZoE worden niet aangeduid als Mobile Suits of Transformers, maar als Orbital Frames, en de bestuurder ervan als Frame Runner.

Jehuty, de belangrijkste Orbital Frame uit Zone of the Enders

Achtergrond: kolonisatie van het heelal
Zone of the Enders werd geproduceerd door de wereldberoemde Hideo Kojima, en zijn team waaronder andere Shinkawa Yoji toe behoort. We kennen Kojima het best door de populaire Metal Gear Solid reeks. Metal Gear Solid gaat over (de geheime ontwikkeling van) een oppermachtig toekomst wapen; de Metal Gear, een grote vliegende of lopende vechtrobot. Het spel MGS speelt zich af in het huidige tijdperk, op de vertrouwde planeet Aarde. Je speelt voor een special forces agent die informatie moet verzamelen over dit allesvernietigende superwapen, en eventueel de ontwikkeling ervan stoppen.

Blijkbaar is dit niet gelukt, want als je de verhaallijnen van Hideo Kojima's spellen zou samenvoegen, dan kom je vervolgens in het jaar 2172. Dit is het jaar waarin de gebeurtenissen van Zone of the Enders zich afspelen. De mens heeft na de kleine babystapjes op de maan eindelijk stappen gezet om het zonnestelsel te bevolken. In deze ware Space Age is de Orbital Frame (wellicht geëvolueerd uit de Metal Gear) het wapen dat de spil vormt van een zichzelf respecterend leger in de toekomst.

De kolonisatie van Mars is in volle gang, en men bouwt kunstmatige Space Colonies op ruimtestations die rond een planeet draaien, zoals die nabij Jupiter: Antilia. Op deze ruimtekolonie speelt het spel zich af. De kolonisatie van het heelal heeft in ZoE zeer interessante sociale gevolgen; mensen die op een andere planeet dan de Aarde, of op een ruimtestation geboren zijn, worden neerbuigend Enders genoemd door Aardbewoners. Dit is omdat ze kolonisten zijn, en op de rand van de beschaving, zelfs de rand van de mensheid leven. Vandaar ook de titel Zone of the Enders.

Zoals eerder duidelijk werd, zijn de Orbital Frames dus de wapens van de toekomst. Opvallend is dat deze Frames allemaal namen hebben die zijn ontleend aan de Egyptische mythologie. Dit is weer een voorbeeld van de fascinatie van de Japanners met de antieke Oudheid, en dan meer in het bijzonder de antieke Oudheid die wordt gezien als de voorloper van de westerse wereld. Hoe vaak hebben games en tekenfilms van Japanse bodem niet het oude Rome, Griekenland of het oude Egypte als thema? Yu-Gi-Oh gaat veel over het oude Egypte, en nu Zone of the Enders dus ook. De belangrijkste Orbital Frame is Jehuty, daar speel je ook voor. De Frame zie je op het eerste plaatje, en zie, hij vertoont gelijkenis met de Egyptische god Horus, die je op het plaatje hieronder ziet.

Horus, ook wel Heru-Behudti, de inspiratiebron van Jehuty