Adventure titels leken een stille dood tegemoet te gaan, maar de laatste tijd zien we langzaamaan weer wat meer titels in dit, door ondergetekende zeer gewaardeerde, genre. Delaware St. John Vol. 3: The Seacliff Tragedy is alweer de derde titel in deze nog niet eens zo oude reeks, en de eerste die wij bij Gamed onder de loep nemen.

Delaware St. John, vanaf nu kortweg Delaware, is een jongeman met paranormale gaven. Hij ziet dingen die voor anderen verborgen blijven en aangezien de beste man nogal nieuwsgierig is aangelegd, probeert hij zijn visioenen ‘op te lossen’. Zo ook in dit derde deel, dat voluit Delaware St. John Vol. 3: The Seacliff Tragedy heet. Aan het begin van de game krijg je als speler een visioen van een verlaten pretpark en voor je het weet sta je voor de entree om het avontuur te starten.

Zoals gezegd is de game een klassieke Point & Click Adventure. Je ziet stilstaande, getekende beelden waarin je met je cursor kunt bewegen om zodoende (verborgen) voorwerpen te vinden. Aan de hand van deze voorwerpen dien je puzzels op te lossen, waardoor het mysterie steeds iets verder uitrolt. Het verhaal is in The Seacliff Adventure spannend en doet je verlangen naar meer. Het is het best te vergelijken met een spannend boek over het occulte. Het geheel speelt zich af in het eerder genoemde verlaten pretpark. Hier krijg je te maken met schaduwmensen, een mysterie rondom vermiste kinderen en een familie met wel heel veel pech. Samen met je partner in onderzoeken, Kelly, dool je door het pretpark op zoek naar de oplossing. Door gesprekken die je voert met karakters die je op je avontuur tegenkomt en voorwerpen die je vindt, ontplooit het avontuur zich op een goed te volgen en rustige manier. Verwacht geen briljante plotwendingen of moeilijke theorieën en je zult je prima vermaken.



Een Point & Click Adventure valt of staat bij het verhaal en de puzzels. Met het eerste zit het, zoals je hierboven kunt lezen, best goed en ook de puzzels mogen er wezen. Dit soort games wil nog wel eens vervallen in het compleet onlogische, waardoor je als speler niets anders doet dan op alles klikken wat los en vastzit of voorwerpen op de meest vreemde manieren met elkaar combineren. Niets van dit in deze game, het blijft allemaal redelijk voor de hand liggend en de puzzels zijn wat dat betreft het best te vergelijken met die grote serie in het genre, Broken Sword. Helaas is de aanloop richting de puzzels een stuk minder. De game bevat ontzettend veel stilstaande beelden van de locaties die je onderzoekt. Hierdoor is het makkelijk om een voorwerp over het hoofd te zien, helemaal omdat ze vaak compleet opgaan in de omgeving. Het is meerdere malen voorgekomen dat ik tijden doelloos rondliep op zoek naar dat ene voorwerp, terwijl je zeker 25 verschillende beelden hebt om te doorzoeken.

Grafisch gezien is The Seacliff Tragedy geen hoogvlieger. Stilstaande beelden zijn, zelfs in dit genre, behoorlijk verouderd en helaas zijn de beelden zelf ook lang niet altijd even mooi. Er zit geen animatie in de achtergronden en ook als je bijv. een deur opent hoor je alleen het kraken van de deur, terwijl je op het beeld de deur plotseling open ziet zijn. Door deze presentatie komt het allemaal wat low-budget over. Wat dat betreft is het ook maar goed dat de game voor een vriendelijke prijs in de schappen ligt. Ook de filmpjes die zo af en toe voorbij komen, kunnen geen potten breken. Voordeel hiervan is dan wel weer dat de game ook op oudere PC's te spelen is.

Grafisch stelt de game weinig voor, maar het geluid mag er wezen. The Seacliff Tragedy is een echte thriller en de geluiden in het verlaten pretpark hebben mij meningmaal de nekhaartjes overeind doen staan. Zo af en toe stijgt het volume iets en ondanks het feit dat je te maken hebt met stilstaande beelden, en schrikmoment dus eigenlijk niet kunnen voorkomen, is de sfeer zeer huiveringwekkend. Ook de voice-acting is prima in orde. Alle teksten zijn ingesproken en de dialogen met de karakters die je tegenkomt klinken doorgaands normaal. Persoonlijk vond ik het prettig dat er, helemaal sinds het verhaal redelijk serieus is, geen typetjes aanwezig zijn. De karakters die de revue passeren zijn stuk voor stuk goed ingesproken en dat is wel eens anders geweest in dit soort titels.



Delaware St. John Vol. 3: The Seacliff Tragedy is, helemaal voor de budgetprijs, absoluut een leuke titel geworden voor de mensen die thuis zijn in het genre. Heb je niets met P&C Adventures, laat deze game dan lekker voor wat het is, maar heb je wel weer trek in een spannend avontuur dan is deze game helemaal niet slecht. Het verhaal houdt je als speler geboeid en is te vergelijken met de betere spokenjager thrillers. Hoewel het grafisch allemaal wat beperkt is, staat dit de gameplay zelden in de weg en samen met de goede muziek zorgt het voor een lekker spannende game. De game doet niets nieuws, maar wat het doet, doet het redelijk. Licht uit, gordijnen dicht, geluid aan en zorgen dat je de eerste paar uur niet gestoord wordt en The Seacliff Tragedy zal je zeker vermaken.