In 2007 kwam ontwikkelaar Arika in samenwerking met Nintendo met het betoverende spel Endless Ocean. In de game kon je de oceaan verkennen waar je tientallen vissoorten ontdekte. Nu brengt men Endless Ocean 2: Een zee vol avontuur. Is deze oneindige oceaan nog steeds vol met schatten en wonderbaarlijkheden, of kun je beter een vakantie naar het zonnige Zuiden boeken om in de zee te duiken?

Een zee waarin je kunt doen wat je wil, dat klinkt interessant, als je die term maar niet te letterlijk neemt. ‘Kunnen doen wat je wil’ klinkt bij veel gamers namelijk gelijk aan alle vissen uitmoorden en gevaarlijke gevechten met haaien aangaan, maar niks van dit is te vinden in Endless Ocean 2: Een zee vol avontuur. In plaats daarvan onderzoek je talloze vissoorten, help je gewonde onderwaterdieren en maak je foto’s voor cliënten. Het belangrijkste in de ‘game’ is echter dat je relaxt: je uit je frustratie na een slopende dag niet door mensen in een game te vermoorden, maar door te genieten van de prachtige uitzichten in de diepe zeeën. En dat doe je allemaal onder het motto ‘alles mag, maar niks moet’.

In de originele Endless Ocean had Arika dit motto iets te letterlijk genomen: een begeleidend verhaal was er niet dus je moest echt zelf maar uitzoeken wat je wilde doen. In deel twee heeft men voor een wat meer verhalende structuur gekozen, waarin jij in de huid kruipt van een student folklore. Deze jongeman (of vrouw) is geïnteresseerd in het mysterie van de Song of Dragons. Om meer over het mysterie te weten te komen, moet hij echter naar de diepe oceaanbodems duiken, maar zonder boot kan hij niet op die plekken komen. Gelukkig staat de oude man Jean-Eric Rouvier voor hem klaar, samen met een boot! De man heeft ook nog een vijftienjarige dochter, Océane Rouvier genaamd. Het meisje is haar ouders op jonge leeftijd verloren en daarom leeft ze nu bij haar opa. Samen met Océane, die een gevorderde duiker is, duik je op verschillende plekken in de wereld om zo meer over de Song of Dragons te weten te komen.


Dankzij de boot van Jean-Eric Rouvier is het mogelijk om naar verschillende plekken vlakbij huis te varen. In de game ga je echter naar verschillende uithoeken van de wereld, wat mogelijk is door met het vliegtuig te reizen. Plekken als de Noordpool, de Stille Zuidzee en de Amazone worden in je avontuur aangedaan en zorgen allen voor veel afwisseling. Op het ene moment moet je rekening houden met de lage temperatuur van het ijswater bij de Noordpool, terwijl je in de Stille Zuidzee op talloze gezonken schepen zal stuiten. Als je het hoofdverhaal volgt, zul je de plekken één voor één bezoeken, maar zoals we in het begin al zeiden: alles mag, maar niks moet. In plaats van de hoofdqueeste ontrafelen, kun je ook talloze side-quests aannemen of gewoon genieten van een frisse duik. Logischerwijs zul je om progressie te maken en om nieuwe gebieden te ontdekken nog altijd moeten vorderen in de hoofdqueeste.

Een duik nemen is super simpel, het enige wat benodigd is, is een WiiMote. Door de cursor op het scherm te richten en door op B te drukken zul je in de aangewezen richting zwemmen. Feitelijk is dit alles wat je moet doen voor een duik in de zee. Ver kom je echter niet met nutteloos rondzwemmen en daarom kun je op vissen focussen door ze aan te wijzen en op A te drukken. De vis zie je nu van dichterbij, waardoor je die kunt aaien of voeren. Soms komt het voor dat een vis ziek is of juist door het dolle geslagen is, en dan kun je je Pulsar erbij pakken om hem te kalmeren. Jazeker, er zit actie in Endless Ocean 2! Verder dan verdovingspijltjes schieten komt het echter niet. Dit allemaal maakt zo ongeveer alle gameplay van de game op, naast het feit dat je altijd op je zuurstofgehalte moet letten. Wanneer je zuurstof op is, zul je moeten terugkeren naar je boot.

Leuk zul je denken, maar het grootste gedeelte van deze activiteiten kon je in deel één ook al beleven! Dat klopt, maar Arika heeft in de afgelopen twee jaar niet stilgezeten. Nu is het bijvoorbeeld mogelijk om het zeewater achter je te laten en op het land te klimmen. Hier vind je enkele vis- en diersoorten die je niet in de zee zult vinden, zoals ijsberen. Het is een leuk concept, maar veel voegt het niet toe. Wat vooral irriteert is dat je personage erg traag loopt, dus wij prefereren steevast het duiken. Ook het online gedeelte van de game is verbeterd: je kunt nog steeds met een vriend(in) de eindeloze oceanen verkennen, maar ditmaal is er ook ondersteuning voor Wii Speak, wat een verademing is.


Het meest opvallende aan Endless Ocean 2 is echter niet de bijzondere gameplay, maar dat zijn de graphics. Wanneer je je onder het landoppervlak bevindt, zul je versteld staan van de prachtige koraalriffen en de uitgestrekte gebieden. Toch zijn het de honderden verschillende vissoorten die de show stelen. Stuk voor stuk zien ze er natuurgetrouw uit en ze reageren ook zoals je het verwacht. Het mooie is dat de framerate altijd stabiel blijft: zelfs wanneer er scholen van tientallen vissen zich op het scherm bevinden, samen met enkele haaien en roggen, kun je toch doorspelen zonder gestotter. Maar wanneer je van het water naar het land wisselt, schrik je van de grote verschillen. Wanneer je bovengronds rondloopt is het contrast namelijk zeer groot vergeleken met de diepe zeeën, bovenwater lijkt de game net op een vroege PS2 game. Gelukkig breng je 80% van de game onderwater door. De soundtrack is weer heerlijk betoverend maar jammer genoeg zijn er amper soundeffects. Aangezien er alleen een liedje afspeelt wanneer je in de zee afdaalt, is het daar beneden nogal een stille boel.

Het zal duidelijk zijn dat Endless Ocean 2: Een zee vol avontuur niet voor iedereen bedoeld is. Na het lezen van de review lijkt het misschien dat de game saai is omdat er amper actie te bekennen is, en als dat het geval is zul je deze game met een grote boog moeten passeren. Als je echter open staat voor dit soort games, is het het zeker waard om Endless Ocean 2 een kans te geven. Je merkt dat de ontwikkelaar er veel liefde ingestoken heeft. Daarnaast is er genoeg te doen in de game: de behoorlijke hoofdqueeste, tientallen side-quests, honderden vis- en diersoorten om te ontdekken en een leuke online modus. Daarnaast is het ook leuk om gewoon ‘doelloos’ wat rond te zwemmen en dankzij de prachtige graphics en de dromerige muziek zal dit alles behalve saai zijn. Dus, zoek jij eens wat anders dan de eeuwige actie in games, dan is Endless Ocean 2: Een zee vol avontuur voor jou bedoeld.