Regelmatig stap ik in een digitale auto, of het nu gaat om The Crew Motorfest of het meer realistische Gran Turismo. Rallygames zijn daarentegen een genre waar ik minder bekend mee ben en daar moest maar eens verandering in komen.
Ga er maar aan staan. Het gaspedaal diep ingedrukt, in een nachtelijke setting, door de sneeuw, luisterend naar je navigator die je toeschreeuwt dat je een scherpe bocht naar links moet maken, gevolgd door een sprong en een krappe bocht naar rechts. Met het zweet op mijn voorhoofd volgde ik zijn instructies, of ondernam ik hier in ieder geval een poging toe. Maar zoals het vaak gaat met dingen waar je nog weinig ervaring in hebt is het verstandig om eerst de basisbeginselen onder de knie te krijgen, in dit geval middels de Rally School. Alhier leer je onder andere hoe je auto reageert op verschillende ondergronden als sneeuw, gravel of asfalt, en hoe je navigator je helpt om tijdig te anticiperen op wat komen gaat. Met deze kennis in het achterhoofd was het tijd voor de volgende stap.
In de Career Mode draait het niet alleen om het één zijn met de auto, je krijgt een heel team onder je hoede. Je zult medewerkers aan moeten nemen, het budget respecteren en de kalender in de gaten moeten houden om te kijken waar je wel of niet aan deel zult nemen. Het is immers ook belangrijk om rustmomenten in te bouwen. Wil je daarentegen minder bezig zijn met randzaken dan kun je ook terecht in Championship om het echte seizoen van de WRC, WRC 2 en Junior WRC te beleven. Mocht je een geheel seizoen te lang vinden dan kun je de lengte zelf aanpassen. Andere opties waar je mee aan de slag kunt zijn cross-platform multiplayer, Time Trial, Quick Race en het creëren van je eigen bolide in de Livery Editor. Speciale aandacht gaat verder uit naar Moments. Alhier dien je aan bepaalde doelen te voldoen, afkomstig uit vijftig jaar aan WRC-historie. Er worden steeds weer nieuwe Moments toegevoegd en je resultaten worden gedeeld op de leaderboards. Een smetje is wel dat het merendeel weliswaar gratis wordt aangeboden, tegelijkertijd zijn sommigen exclusief voor EA Play abonnees.
In vergelijking met hun vorige racegames heeft Codemasters de overstap gemaakt naar de Unreal Engine. Het heeft de studio de vrijheid gegeven om langere courses te creëren waar je gerust een kwartier lang met opperste concentratie aan bezig zult zijn. En dit is nodig ook, een crash kan vergaande gevolgen hebben en flik wat tijd kosten. Om de echte simulatie te benaderen is het wel aan te raden om Hardcore Damage aan te zetten, zodat schades ook daadwerkelijk gevolgen hebben voor het rijgedrag van je auto. Helaas is de engine nog niet foutloos. In onze gespeelde Xbox Series X-versie waren er kleine freezes waarneembaar, alsmede screen tearing. Een recent uitgebrachte patch verminderde deze problemen, alleen is er nog meer werk nodig om te kunnen spreken van een vloeiende ervaring.
Ook op grafisch vlak had het allemaal net wat beter aangekleed mogen zijn. Weerseffecten hebben weliswaar invloed op het rijden, alleen is dit amper terug te zien op je auto. Als je dan toch door de modder scheurt dan wil ik de blubber ook van de auto af zien lopen. Dan mag je wel meer dan zeshonderd kilometers aan strekkende wegen in zeventien landen hebben, er had wat meer aandacht besteed mogen worden aan de aankleding. Qua audio klinken de bijna tachtig aanwezige auto’s gelukkig goed en is je co-piloot is duidelijk hoorbaar in zijn aanwijzingen. Het is zelfs in te stellen of je hem vroeg of juist laat zijn aanwijzingen wil laten geven, net wat je zelf prettig vindt. Het belangrijkste blijft natuurlijk de gameplay zelf en deze vond ik goed aanvoelen. Fouten waren mij zelf aan te rekenen en je voelt echt hoe andere ondergronden invloed hebben op het gedrag van de auto’s. Het is wat dat betreft jammer dat de kortstondige freezes en screen tearing nog niet verholpen zijn, pas als dat het geval is kunnen we EA Sports WRC volmondig aanraden.
Beoordeling
70
EA Sports WRC laat me met een tweeledig gevoel achter. Qua gameplay is er weinig mis en zit je op het puntje van je stoel terwijl je minutenlang met opperste concentratie een kilometerslange weg probeert te bedwingen. Helaas is dit op momenten erg lastig als kortstondige freezes en screen tearing je uit het moment halen waardoor fouten eerder gemaakt zijn. Een eerste patch geeft al iets van verbetering, toch is er nog meer werk nodig om dit kritiekpunt weg te kunnen strepen.
