Mario is een boegbeeld voor Nintendo en niet iedere ontwikkelaar mag hier zomaar mee aan de slag. Toch was het SquareSoft die in 1996 met Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars kwam op de SNES, een RPG die niet in Europa werd uitgebracht. Tijd voor een herkansing!
Ondanks een verschijning op de Wii Virtual Console, Wii U’s Virtual Console en als onderdeel van de Super NES Classic Edition is de kans groot dat slechts een klein publiek met deze obscure titel aan de slag is gegaan. Dit is dan ook geen traditionele Mario game, je zou het eerder in de hoek van Final Fantasy kunnen plaatsen. Vanuit een isometrisch 3D-perspectief neem je het op tegen vijanden die je rond ziet lopen, zonder dat er random encounters zijn. Laat je overigens niet afschrikken door de term Role-Playing Game, zie het meer als een light-variant met een duidelijke uitleg, inclusief Nederlandse taaloptie voor de jongere spelers.
Super Mario RPG mag dan weliswaar een andere insteek hebben, sommige dingen blijven als vanouds. En dus zit Mario aan het begin van de game achter Bowser aan die net de prinses heeft ontvoerd. Tijdens het gevecht wat hierop volgt valt er een groot zwaard, Exor genaamd, vanuit de lucht en recht in het kasteel van Bowser. En dit is nog niet alles, tijdens zijn val heeft hij Star Road vernietigd, een weg die wensen in vervulling laat gaan. De prinses en Bowser zijn naar andere delen van de wereld geslingerd en zeven fragmenten van een ster zijn eveneens verspreid geraakt. Het moge duidelijk zijn wat je opdracht is; de wereld in ere herstellen, iets wat je gelukkig niet alleen hoeft te doen.
Hoewel je speelt als Mario krijg je bijval van andere personages. Naast bekende personages, waaronder ditmaal geen Luigi, gaat het onder andere om Mallow, een jongen die bestaat uit wolken en denkt dat hij een kikkervis is, en de pop Geno. Samen met je metgezellen vorm je een party van drie, die – los van Mario – vrij te wisselen zijn. Ieder heeft zijn eigen specialiteiten die in te zetten zijn tegen de zwakheden van vijanden, zo kan Bowser vuur inzetten als wapen. Zoals het een turn-based RPG betaamt kun je om beurten een actie inzetten, zoals aanvallen, verdedigen of inzetten van een item. Door de juiste timing te gebruiken kun je een aanval extra kracht bijzetten of loop je juist minder schade op. Ben je niet heel goed in een juiste timing, dan zal je een handje op weg worden geholpen. Mocht het hierna beter gaan dan zal dit hulpmiddel weer verdwijnen. Los hiervan zijn er een tweetal moeilijkheidsgraden zodat een ieder met de game aan de slag kan.
Het juist timen heeft ook een ander bijkomend voordeel, het laat namelijk een meter vol lopen die je de nodige bonussen geeft. In het begin worden deze nog uitgereikt door Toad, denk aan een sterkere aanval of een geneesmiddel, en later stelt het je zelfs in staat om Triple Moves in te zetten. Dit is een zeer krachtige aanval die door alle drie je personages zal worden uitgevoerd, en waarvan de uitwerking afhankelijk is van wie er op dat moment in je team zitten. Dit gaat gepaard met een korte cutscene om het effect ervan nog eens te onderstrepen. Door te vechten vergaart het team ook XP om je statistieken mee uit te bouwen, zoals je gezondheid en kracht. Om dit nog meer te versterken kun je uitrusting vinden in de wereld, of deze aanschaffen via de winkels.
Naast het gevechten bestaat de gameplay voornamelijk om ontdekking en kleinschalige puzzeltjes. Toch is Super Mario RPG geen grote game. In tien tot twaalf uur heb je het verhaal doorlopen en is er weliswaar een reden om hier nog enkele uren aan vast te plakken, toch voelt het als vernieuwde uitgave wel erg veilig aan. De hogere snelheid van de gevechten zorgt voor een kortere spelduur, zonder dat je hier veel voor terug krijgt. Dit betekent niet dat het aan charme ontbreekt. De kleurrijke wereld die lijkt weggelopen uit een stripboek, een vernieuwde, optionele soundtrack en de manier waarop Mario met zijn omgeving communiceert – zonder spraak, maar door met armen en voeten duidelijkheid te geven en te transformeren in het personage waar hij over spreekt – toveren een glimlach op je gezicht. Mocht je het origineel reeds gespeeld hebben is er weinig reden om nog eens terug te keren, wel is het een heerlijke eerste kennismaking.
Beoordeling
80
Als je Super Mario RPG niet eerder hebt gespeeld kun je hier nu eindelijk verandering in brengen. De charmante stijl en de prima gameplaymechanieken maken het een goede eerste kennismaking binnen het RPG-genre, wel dien je er rekening mee te houden dat het geen grootschalige game is en er niet al teveel vernieuwingen zijn doorgevoerd.
