In games spelen we vaak als een indrukwekkende protagonist met één belangrijk doel. Hoe vaak hebben we al niet de wereld gered of een prinses uit de klauwen van een monster bevrijd? Dave the Diver is niet zo’n game. Dave is weinig indrukwekkend in zijn fysiek en heeft ook geen heldhaftig achtergrondverhaal.
Wel is Dave een begenadigd duiker en van deze diensten wil zijn vriend Cobra graag gebruik maken. In de oceaan “The Blue Hole” zwemmen er uiteenlopende vissensoorten rond en die zullen niet misstaan op het menu van zijn restaurant, Bancho Sushi. In dit restaurant kan hij ook wel wat hulp gebruiken en dus is Dave the Diver ook al snel betrokken als Dave the Waiter, mag hij zich Dave the Archaeologist noemen als hij een oude beschaving moet onderzoeken en is hij als Social Media Dave niet vies om het restaurant via een soort Instagram op de kaart te zetten. En dit zijn nog maar enkele rollen die je gaandeweg invult. Dave the Diver? Dave the All-Rounder had misschien nog wel een betere titel geweest.
Het leven van de ietwat gezette man kent gelukkig wel een redelijk vaste opzet. Twee keer op een dag, in de ochtend en in de middag, maak je een duik om het menu voor de avond in het restaurant mee in te vullen. Gewapend met een melee wapen en een harpoen of een geweer moet je dit klusje zien te klaren, terwijl je duikpak en je zuurstofflessen bepalen hoe diep je kunt duiken. Met het geld dat je in het restaurant verdient kun je weer betere uitrusting kopen en uiteindelijk krijg je ook beschikking over betere wapens. Omdat de layout van de onderwaterwereld steeds weer verandert slaat de verveling nooit snel toe, al was het ook maar omdat het duiken steeds gepaard gaat met speciale opdrachten. Er kan je bijvoorbeeld gevraagd worden om jacht te maken op een speciale vis, of om een speciale, al dan niet verloren gewaande locatie op te sporen.
Eenmaal genoeg vis gevangen dien je het menu te bepalen zodat de kok aan de slag kan. Achterover leunen is hierna geen optie, er is hulp in de bediening nodig en dus stroop je de mouwen op en ga je aan de slag. Klanten willen immers hun eten op tijd geserveerd krijgen en biertjes met teveel schuim worden niet gewaardeerd. Hoewel ontwikkelaar Mintrocket hiermee al een zeer toegankelijke gameplayloop heeft weten te creëren blijkt het slechts het topje van de ijsberg. Steeds gooien ze weer nieuwe verrassingen je kant op, van het verzamelen van ruilkaarten en opzetten van een viskwekerij tot het afhandelen van een voedselcriticus of activisten.
De ontwikkelaar heeft ook goed begrepen dat een game als deze vooral leuk moet blijven om te (blijven) spelen. En dus zijn sommige opdrachten weliswaar tijdgebonden, voor stress zal het nooit zorgen en als je al fouten maakt zijn het vooral leermomenten voor een volgende keer. Hierna is alles overzichtelijk weergegeven en prima op te pikken, zo ook voor de minder ervaren gamer. Bovendien is Dave the Diver doordrenkt van charme. Of het nu gaat om de leuke cutscenes wanneer je iets vrij speelt, de humoristische personages of het Sims-achtige taaltje waarin ze praten; er is duidelijk veel aandacht aan ieder aspect gegeven. Voor mij is het één van de verrassingen van dit jaar die je voor slechts twintig Euro makkelijk dertig uur plezier geeft.
Beoordeling
90
Soms komen er games voorbij waar je weinig verwachtingen bij had en je uiteindelijk niet had willen missen. Dave the Diver is zo'n game. De uiteenlopende gameplay is niet in één zin te vangen, toch doet het ene aspect nooit onder voor het andere. Combineer dit met een charmante presentatie en prima soundtrack en het is lastig om de game opzij te leggen.
