De Chinese gigant NetEase besloot de afgelopen jaren massaal ontwikkelstudio's in te lijven. Nu er echter turbulente tijden aan zijn gebroken binnen de game-industrie lijken ze de studio's in een rap tempo weer van de hand te willen doen.
NetEase was voornamelijk bekend van hun MMO's op PC en mobiele games, totdat ze besloten ook een andere weg in te slaan. Het resulteerde in het aankopen van studio's uit Japan, Amerika en Europa. Vorige maand leerden we echter al dat een deel van deze aankopen weer ongedaan werd gemaakt, zo werden onder andere World Untold, de nieuwe studio van Mass Effect schrijver Mac Walters, en Jar of Sparks, in 2022 opgericht door Xbox veteraan Jerry Hook, afgestoten. Eerder deze maand volgden ze dit op met het afstoten van Amerikaanse ontwikkelaars, waaronder ook de director, van het zeer succesvolle Marvel Rivals.
Een woordvoerder van NetEase ontkende dat de bezuinigingen onderdeel uit maakten van een groter plan om terug te schalen binnen de internationale game-ontwikkeling. Toch wordt dit nu weersproken door Game File, zij beweren juist dat de uitgever dit wél van plan is, en dat ze hierbij met name kijken naar studio's die zich niet in China begeven. In totaal zouden er meer dan een dozijn gamestudio's van de hand worden gedaan, op het moment dat ze geen nieuwe financiering rond kunnen krijgen.
Onder de studio's die mogelijk afgestoten zullen worden bevinden zich de Japanse studio van Like a Dragon designer Toshihiro Nagoshi en Resident Evil producer Hiroyuki Kobayashi, en Suda 51’s Grasshopper Manufacture. Ook Studio Flare, opgericht door voormalig Marvelous medewerkers en Blazblue series producer Toshimichi Mori, en Pincool, de nieuwe studio van Dragon Quest 8 en 9 producer Ryutaro Ichimura, zouden de dans niet ontspringen.
Hoewel onduidelijk is welke westerse studio's in gevaar zouden zijn bezit NetEase grote namen als Quantic Dream en de nieuwe studio van Call of Duty designer David Vonderhaar. Ook hebben ze een grote investering gedaan in Build a Rocket Boy, de studio van voormalig Grand Theft Auto lead Leslie Benzies.
Opvallend genoeg spreekt een woordvoerder het gerucht niet tegen, in plaats daarvan laat hij weten dat "alle studio's en projecten voortdurend worden beoordeeld en geëvalueerd, en NetEase zal bepalen welke veranderingen er tijdens dat proces moeten worden doorgevoerd."
Dat het rommelt bij NetEase bleek al eerder uit een verslag van Bloomberg. Zij lieten weten dat de NetEase studio's in Japan, waaronder Nagoshi Studio's, de tijd zouden hebben gekregen om hun huidige projecten af te ronden, maar hierna geen financiering meer zullen ontvangen.
|
